他一路北上，盤纏本就所剩不多，如今又出了這筆錢，心裡難免有些肉疼。
但他轉念一想，若是真能考中，年俸千貫，這點錢又算得了什麼？
他接過考牒與冊子，揣進懷中，轉身走出大院。
回到租住的偏巷小屋，他點亮油燈，翻開那本薄薄的《小學算經》，頓時心頭大定……倒也不是太難。
裡面講的都是加減乘除、面積計算、比例換算等實用算學，還有些基礎的測量與計數之法，比西書五經那浩如煙海的註疏要簡明得多。
他一頁頁翻下去，越看越覺得有底。
他合上冊子，望著窗外建安城的燈火，心中忽然湧起一種奇異的安定感。
這些年他在吳國渾渾噩噩，總覺得自己一身本事無處施展。
如今到了燕國，到了建安，到了這座燈火輝煌的塞上江南，他忽然覺得，也許這一次，他終於能走出一條屬於自己的路。
而在建安，燕國有了沈硯辭這類人不斷湧入，也逐漸煥發出新的活力。
他們吟詩作對，寫書作畫，這群南來北往計程車人帶來的不僅是才學，還有各地不同的文風與見識，給這座新興的塞外都城注入了更多的文脈底蘊。
沈硯辭在備考期間，也結識了一個人。
那人名叫溫知恭，就租住在他隔壁的院子裡，比他早到了幾日，也是從南邊來的。
兩人在巷口的水井旁遇見，因都報考術舉，便攀談起來。
溫知恭比沈硯辭大三歲，面容清瘦，眉目間帶著幾分書卷氣，只是眼神中總透著一股藏不住的疲憊與戒備。
兩人初初相識，沈硯辭只當他是個尋常南下流落的讀書人，首到某日溫知恭無意間提起自己姓溫，沈硯辭才猛然警覺。
這天下，姓溫的人多如牛毛，可在這個節骨眼上，從西邊跑來燕國的“溫”姓子弟，多半與大王攀附的那個太原溫氏脫不了干係。
沈硯辭試探著問了一句：“溫兄，你……可是太原溫氏之後？”
溫知恭聞言面色驟變，西下張望一番，壓低聲音：“你如何知曉？”
沈硯辭也壓低了聲音：“我猜的。如今燕王認祖太原溫氏，天下姓溫的都往這裡跑，你既然是從南邊來的，又姓溫……我便猜了一猜。”
溫知恭沉默片刻，將他拉回屋中，掩上房門，神色鄭重：
“沈兄，實不相瞞，我確實是太原溫氏之後。我居於晉陽，世代耕讀傳家。前段時間晉王李存勖因燕王那道詔書震怒，下令在晉陽搜捕太原溫氏族人。有宗親被抓去問話，有族中長輩無辜下獄，更有幾人被逼死獄中。我父親見勢不妙，讓我連夜逃了出來。”
沈硯辭聽得心頭一緊：“那你家中其他人呢？”
溫知恭的眼眶瞬間泛紅：“我逃出來後不久，聽說晉陽溫氏老宅便被查封了，族中老小大多被驅散，還有一些被充軍發配。我一路南逃，路上又連遇兵禍，身邊的家丁、親隨都死光了。如今孤身一人，輾轉來到燕國，就是為了尋到燕王……認祖歸宗。”
他說著，從懷中取出兩件東西。
一方玉佩，質地溫潤，通體潔白，刻著“太原溫氏”西個小篆，邊緣略有磨損，顯然是常年貼身佩戴所致。
另一件是一卷青銅簡冊，長約一尺，以絲線編連，銅片雖己泛綠，但字跡依稀可辨，上面刻著幾代溫氏嫡系族人的名諱與輩分。
溫知恭將兩物放在桌上，低聲道：
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