他為了首屆術舉可謂煞費苦心。
考試選拔還數其次，修建一所大學才是重中之重——大學堂、宿舍、教材、以及安排老師，三年預計耗費百萬貫，僅次於軍費，比科舉燒錢得多。
朝中不少大臣對此頗有微詞，認為溫秀這是在拿國庫的錢打水漂。可溫秀力排眾議，將這道國策強行推行下去。
他當眾對戶部官員首言：“科舉取士，選的是治世之才。可治國不只是治吏，還要治水、治鐵、治田、治商。沒有懂算學的人，你連賬都算不明白；沒有懂冶鐵的人，你連刀都打不鋒利。遼國騎兵、晉國甲兵環伺在側，咱們若只靠幾卷經書，能守住這燕地嗎？”
眾臣沉默。
溫秀掃視殿中，最後一錘定音：“這所大學，是燕國未來五十年國運的根基。今日投入百萬貫，日後必有十倍百倍的回報。此事不必再議。”
於是術舉便在朝野上下的觀望與議論中轟轟烈烈地拉開了帷幕。
訊息傳開，燕國海內外學子紛紛報名參與，參與術舉者達九百餘人，可錄入名額僅二百人。實在是師資有限，沒有那麼多先生能教。
開考當天，
建安城東那座青磚大院外排起了長龍。
沈硯辭也在其中，懷揣著幾分忐忑與憧憬，隨著人群緩緩挪入考場。
他按學號入座，發現考場佈置與科舉截然不同，沒有單間，沒有隔板，只有一排排長案整齊排列，像是一座巨大的算房。
考生之間相隔一臂，彼此能看見對方卷面，但考官在廊下徘徊，目光如鷹，根本無人敢偷看。
考試時間僅半天，比科舉要短得多。當試卷發下來時，沈硯辭的指尖微微發涼。
他深吸一口氣，低頭看去，片刻後便安心了不少，上面沒有詩賦，也沒有策論，只有答題，總共三種題型：
選擇題、算術題、解答題。
選擇題在唐代被稱為“帖經”，與科舉無異；算術題則涉及面積、比例、糧草折算，與《小學算經》中的例題頗為相似；解答題則是一道綜合應用題：
“假如某州有耕地三千畝，每畝產糧兩石，官倉需徵糧三成，該州人口一千二百戶，每戶年均需糧二十石，問該州糧產是否足夠自給？若不足，缺糧多少？”
沈硯辭提筆算了一會兒，額頭漸漸滲出細汗。
他在吳國雖學過些算學，卻終究不是專攻。他在一張草紙上算了又算，塗了又改，最終在一片混亂中勉強填上了一個答案。
但對於短期速成的沈硯辭而言，這著實不簡單。
他抬頭偷瞄西周，發現周圍考生也是搔首踟躕、苦思冥想。
科舉範圍大，自由發揮空間也大；但術舉沒有，你會就會，不會就不會，沒有似會非會的選項。
你可以蒙，但結果只有錯與對。
考官來回巡視，靴聲輕輕響在青磚地上。忽然，一名考官厲聲喝道：
“大膽！”
隨即兩步跨到一名考生身旁，一把將他案下露出半截的書冊抽了出來。
那考生臉色煞白，嘴唇哆嗦，還沒等開口求饒，考官己經擼起袖子，露出常年打鐵的無情鐵手，反手一巴掌抽在他臉上，“啪”一聲脆響。
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