走出考場時，沈硯辭的雙腿有些發軟。他隨著人群走出大院，站在門外陽光裡，忽然有種恍如隔世的感覺。
他懊悔萬分！
這些都是他自己領悟的，根本沒有老師教呀，許多題目他壓根不會。
身邊兩名考生也在低聲交談，一人搖頭道：“太難了！那算術題我算了半天也沒算出個所以然來，又不讓帶算盤！”
另一人苦笑：“我也是。我在家苦讀三個月，本以為夠用了，結果拿到卷子還是懵的。那些題，先生沒教過呀。”
又有人嘆息：“術舉與科舉完全不同，科舉好歹能寫幾句詩賦應付，這術舉不會就是不會，連編都編不出來……”
沈硯辭聽著周圍的議論，心中更加沒底了。他默默走回租住的小巷，推開門，倒頭便睡了一覺。
三天後，術舉放榜。
放榜地點設在城東考場外的告示牆上。沈硯辭去得不算早，趕到時牆前己經圍滿了人。
他擠進人群，踮腳望去，只見告示牆上貼著一張巨大的黃紙，密密麻麻寫滿了名字與分數。
科舉放榜只寫名次，術舉放榜卻還標著分數，滿分一百分。
沈硯辭的目光從榜首往下掃，一路看到一百名開外，心一點點沉下去。
他幾乎己經不抱希望了，可當他目光落在第一百三十七位時，腳步忽然頓住了。
“沈硯辭……49分。”
他愣了一下，什麼？西十九高分？
這樣也能考上？
他以為自己看錯了，又往前擠了擠，湊近細看，確認那三個字確實是“沈硯辭”。
一股巨大的喜悅從心底湧上來，他忍不住握緊了拳頭。
雖然西十九分不高，可他確實考上了。他又抬頭看向榜首：第一名，六十三分。
近千考生竟無一人滿分，連六十分以上的都寥寥無幾。
他這才驚覺，這考試竟然如此之難，不是他考得差，是大家都考得差。
周圍盡是歡呼雀躍之聲！
那些考上的人盡情歡呼，沒考上的人搖頭嘆氣離開。
一名年輕書生蹲在牆角，抱著頭一言不發；另一個考生望著告示沉默了許久，最終轉身默默離去，背影落寞。
沈硯辭站在原地，望著那張黃紙上的名字，忽然覺得這些天的忐忑與不安，在這一刻都值了。
可正當他以為考上功名會如科舉一般，官方報喜、達官顯貴搶著巴結時，卻什麼都沒有發生。
他回到客棧等了整整一天，既沒有官差來報喜，也沒有什麼人登門拜訪。
他有些不解，忍不住去問客棧掌櫃。掌櫃正忙著撥算盤，聞言頭也不抬：
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