過往根深蒂固的偏見，伴著風輕輕散了，心頭反倒泛起絲絲異樣的漣漪，目光落在他眉角那道刀疤上，竟也不覺凌厲，只多了幾分心疼。
往後幾日，溫秀特意帶著她去往乙室部族人的聚居牧場。
契丹部民依舊按著故土習俗放牧牧馬，一座座氈帳錯落排布，炊煙裊裊而起，日常起居、風俗習性與在漠北之時別無兩樣，官府不曾苛待，賦稅寬和，日子悠然安穩。
親眼所見的光景，印證了他先前的話語，並無半句虛言。
牧場青草隨風輕晃，西下靜悄悄的。
溫秀停下腳步，抬手輕輕攥住她的掌心，指腹溫和摩挲著她微涼的手背，目光真摯：
“這些漂泊而來的部眾，是我的子民，從今往後，亦是歸你照看的族人。我盼著有朝一日，你能替我打理這片牧場，護著他們安穩度日。”
掌心相觸的一瞬，暖意順著指尖一路攀上心頭。
姐姐述律平臨行前交代的使命，霎時間被她拋到九霄雲外，半點也記不起來。
眼前這人，上馬能挽弓鎮疆土，下馬懷柔情念蒼生，既有鎮守邊關的魄力，亦有體恤百姓的軟腸。
押刺蠻心頭悸動翻湧，臉頰悄悄染上一層薄紅，心底清清楚楚明白，自己己然動了真心，徹底傾心戀上了眼前的男子。
而自押刺蠻徹底傾心溫秀、放下部族使命之後，兩人朝夕相處，信任有加。
而旁人納外族女子入帳，皆視作籠絡邦交的棋子、裝點內宅的美色花瓶，藏於深院、束於閨閣，只供取悅、不許入世。
可溫秀從始至終，從未這般看待她。
他太懂草原兒女的筋骨，也太懂蕭氏部族深埋骨血的驕傲。
述律一族、回紇王族遺脈，生來就不是庭院嬌花。
若是將她困在郡主府的雕樑畫棟裡，日日烹茶繡花、困於內宅紛爭，反倒折殺了她一身颯然銳氣，埋沒了她與生俱來的騎射天賦與血性。
亂世爭霸，從不需要只能依附男人生存的妻妾，他需要的，是能披甲上馬、能鎮撫部族、能替他鎮守遼闊北疆、能與他並肩而立共打天下的伴侶。
深思熟慮之後，溫秀做出了令所有人意外的決定。
他親自從歸降的塞外胡騎之中，挑選百名胡騎，不編入中軍，不隸屬牙軍，不歸屬任何將領麾下，單獨成營，全數劃撥給押刺蠻統帶。
文武僚屬得知此事，盡數驚愕勸諫。
所有人都勸溫秀慎重：
外族女子、聯姻而來、身份敏感、根基尚淺，豈能獨掌私兵？萬一心懷異心、暗中倒戈，必成遼東大患！
可溫秀一概擺手駁回。
他立於奉州城樓，望著北方茫茫草原，語氣從容：
“本侯要的從不是一個安分守己的女人，而是一個能鎮草原、服部族、定北疆的女將。她有勇有謀、有王族血脈、有草原威望，本侯為何不用？”
“高仙芝、哥舒翰、李光弼、阿史那社爾哪個不是異族？豈能因噎廢食！”
自此，押刺蠻徹底告別了深宅婦人的命運。
