她想咬著牙撐過去，至少撐到把女兒哄睡了，至少撐過今晚。
她把下巴擱在孩子頭頂，望著牆上掛著的那件絹布棉襖。
那是她男人走之前穿的那件，袖口破了，男人說有錢，換了便是，她說要補，一首沒來得及補。
現在不用補了。
城北最後一排屋舍，擠著一家剛搬來遼東不久的流民。
炕上鋪著薄薄的褥子，兩個小的並頭縮在被窩裡，撥出的白氣在冰冷的屋中凝成一團。
長子十西歲，瘦得顴骨突出，蹲在灶坑前添柴。
謁官方才來過，他聽完那些話，沒有哭，只是把門從裡面插上了，然後回到灶坑前繼續燒水。
他低下頭，攥緊了小拳頭。
他身邊那個剛會走路的弟弟扯了扯他的衣角，仰著圓圓的腦袋問：
“哥，爹呢？這都過年了，爹怎麼還不回來給我們點鞭炮呀？”
妹妹也問，“對呀，別人的爹當牙兵都回來了，帶了好多東西，就我們家……沒有……”
大孩子頓了一下，彎腰把弟弟攬到身邊，用棉襖袖子胡亂蹭了一下自己發紅的眼眶，使勁吸了一下鼻子，然後說：
“爹……爹今年忙，就不回來過年了，他走得遠，路太遠了。等開春了，路好走了，他就回來了。”
弟弟歪著頭想了想，又問：“那他會給我帶糖回來嗎？”
大孩子用力點了點頭，聲音卻己經抖得不成樣子：
“會……會帶的。”
“那就好，我最愛吃糖了！”
弟弟高興了，又從哥哥懷裡掙出去，搖搖晃晃地去追灶臺邊滾落的一顆核桃。
大孩子站在原地，看著弟弟妹妹小小的背影，終於沒忍住，別過臉去，眼淚大顆大顆地砸在泥地上，一滴一個坑。
他沒有哭出聲。
他知道，這一刻開始，他就是家裡的頂樑柱了，父親不在，他要照顧好弟弟們……
他吸了吸鼻子，走出去點炮仗。
火摺子劃了好幾下才划著，火光映著他微微發紅的眼眶，他用力眨了眨眼，把那股子滾燙的東西逼了回去。
炮仗在院子裡噼裡啪啦地響起來，弟弟妹妹捂著耳朵咯咯笑，笑著笑著就跳進了雪地裡去撿沒炸響的啞炮。
少年轉身回到屋裡，自己搬了條板凳，拿出了春聯，他踩著凳子把春聯貼好，又做了最為豐盛的一頓飯。
弟弟妹妹十分懂事的幫忙。
晚上，弟弟妹妹趴在桌邊吃飯時，他把褥子鋪好，被角掖得緊緊的，把兩個小的裹得圓滾滾的。
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