午後的九蛇島被熱帶暖陽裹得懶洋洋的，椰子樹的影子在赭紅色的石板路上拖得老長。
風裡飄著鳳凰花的甜香和遠處工坊裡鐵器碰撞的輕響。
漢庫克剛用過午膳的臉頰泛著淡淡的粉，她指尖輕輕勾著布魯斯的臂彎。
指甲上的蔻丹在陽光下閃著細碎的光，步伐卻依舊帶著女王特有的從容。
只是挽著他的手時，指腹會不自覺地蹭過他手腕的脈搏。
“半年沒來，連市集都擴建了。”
布魯斯的目光掃過路邊的攤鋪，竹編筐裡堆著飽滿的芒果和紫葡萄。
幾個扎著羊角辮的小姑娘正圍著賣蜜餞的阿婆討價還價，瞥見漢庫克，立刻規規矩矩地屈膝行禮，眼睛卻好奇地偷瞄她身邊的男人。
漢庫克從前對孩童的嬉鬧只會皺眉斥退，如今卻放慢腳步，抬手輕點了下最瘦小那個丫頭的額頭。
“再過半個月，工坊會新出一批奶香糖，記得讓你阿孃去領。”
小姑娘眼睛一亮，脆生生地應了聲“謝陛下”，蹦蹦跳跳地跑遠了。
“是呀，按你說的，把天賦異稟的姑娘選進特訓營，專攻霸氣和體術，剩下的或是去農田種耐活的旱稻，或是進紡織坊織船帆。”
“連軍器鋪的工匠都多了五個，上個月剛造出十架連發弩，對付海王類都綽綽有餘。”
漢庫克說著，帶他拐進一條種滿夾竹桃的小徑。
遠處的校場上，女戰士們正兩兩對練，喊聲震得枝頭的鳥雀撲稜稜飛起。
她們的招式不再是從前野蠻的亂打，而是有了章法，每一次出拳都帶著武裝色的淡紫光暈。
“訓練冊也是你給的，現在她們的進步速度，比以前快了三倍還多。”
漢庫克的聲音裡帶著掩不住的得意。
“索尼婭和瑪麗哥魯德把島務管得井井有條，我每天能騰出三個時辰練霸王色，上次試著震暈了一頭闖入內島的巨熊，只用了三成力。”
她側過頭，琥珀色的眼睛亮晶晶地看著布魯斯。
“所以，別再把我當以前那個只會耍脾氣的小姑娘了，今天非打贏你不可。”
布魯斯笑著揉了揉她的發頂。
“我倒是要見識見識，女帝陛下的‘必勝絕技’。”
他們停在內島邊緣的一片空地上，這裡鋪著光滑的青石板，西周是茂密的灌木叢，陽光透過葉隙灑下斑駁的光斑。
漢庫克鬆開他的手臂，後退一步，裙襬隨著動作揚起一個優美的弧度，她深吸一口氣。
周身的空氣彷彿瞬間凝住，淡紫色的霸氣悄然覆蓋在雙手雙腳上。
“小心了！”
話音未落，她的身影己如離弦之箭撲向布魯斯，右腿帶著凌厲的風聲側踢向他腰間，那力道足能踢斷粗木，顯然是動了真格。
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