“那是因為去看望她的丈夫吧？”
“話雖如此……哎，可能是我想多了。”
“一定要說，我覺得吉米的事比較古怪，之前不是經常看到他半夜在村子外圍晃盪嗎？”
“爸，那是因為他在和妮娜約會……”
一家三口你一言我一句，話題開枝散葉，每個村民在飯桌上輪流登場。
奇平窪太小了，小到每個人的生活都被他人看在眼中，可真要去從這些熟悉得彷彿親歷的日常中挑出異常，卻如礫中揀沙，難以摸底。
笑過之後，桌上的氣氛慢慢沈了下來，那些輪流出場的角色，又悄悄回到臺下。
天黑閉眼，下一個是誰呢？
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飯後，米哈伊爾照常去洗碗。
白睨在餐桌邊坐了一會兒，發現賽芝不見了。
下到一樓，她在後院找到了賽芝，也看見了後院的景象。
院中有一方水塘，映著粼粼月光，邊緣搖曳著細細的香蒲。池塘附近，草葉野蠻生長，或稀疏或茂密。
可待她仔細一看，卻發現這些植物並非雜草：菠菜、藥蜀葵、洋甘菊、甘藍、康覆力、甜菜、防風草……蔬菜與藥草三三兩兩交錯生長，彼此不分畦界，各自佔著最合適的位置。
“有時候我就坐在這裡，想象外面是什麼樣子。”
賽芝託著下巴坐在臺階上，眼珠盈盈轉到眼角，對白睨道。
“這裡就像一張地圖。每一塊區域，都代表著一個地方或部落。”她伸出手指，在地上點過，“池塘旁的香蒲，是溪畔巴頓；樹下那叢接骨木，是伯裡堡；淺溝裡的蓍草，是斯萊德溪；那堆貼地生長的康覆力草，是灰維克。”
她的手最後指向樹根旁微微下陷的地方，那裡長著一簇圓圓的淺褐色蘑菇。
“這是奇平窪，大家像蘑菇一樣湊在潮溼的低窪處。部落小小的不起眼，就算外面颳風下雨，也不會影響我們。”
她頓了頓，嘆息道，“但若有新的孢子落在這裡……卻很難生長。”
白睨看著那一柄柄圓頂細杆的小蘑菇，菌蓋邊緣毛絨絨的，就像茅草屋的屋簷。
“嗯，每個族群都有各自的特質。正因這樣，奇平窪在這場災難裡倖存下來。”她道。
“今天聽了你們的經歷，我感到非常的不可思議。如果換成我們家，大概完全沒辦法活下去吧。”賽芝笑笑，從腳邊撿起一片枯葉，漫不經心地摺疊，“心裡還是有點落寞吧，我還有那麼多地方沒有去過，現在更是難以涉足了。”
“你想去外面生活嗎，我是說以前。”
“曾經想過，現在不想了。外面沒有人類沒有食物，真出去也只是換個地方蝸居，有什麼好呢？”女子搖搖頭，把枯葉拋下，對白睨坦然一笑，“眼下最重要的還是守住我們的村子。不過，這個村子如何發展，卻是由我們自己決定的。”
她信誓旦旦道，“你們是危機後第一個來到這裡的，但以後或許會有第二個、第三個。我們一定是要做出改變的。或許有一天，這裡一切都會不一樣。”
“在溼冷無光的日子裡，蘑菇最有優勢。”
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