回宮當日，千瀾先去見了王太后。
才進後宮長廊，遠遠就見立在那的婦人，鬢邊的發微白。
千瀾提裙，腳步越行越快。
直至王太后跟前，她斂衣行了跪禮：“不孝兒出門在外，讓母親掛心。”
王太后移居清淨院落，保養得很好，容顏未有什麼太大變化。
若是唯一變的就只有鬢邊那星點的微白，是熬夜守楚星臨那兩月生出的白髮。
王太后伸手攙扶掌心珠寶，帶著往前行：“我兒最是孝順的，快起來。”
千瀾起身，又朝妯娌伸手，彼此雙手一握，一左一右在王太后身邊，一同進了殿中。
身後，是楚懷翊與兩個孩子，還有楚懷倬與他的獨子。
兄弟二人行在前，身後的楚星臨忽而說：“祖母對母親好似比對父親更親暱。”
沒人答他的話，只楚懷倬在笑。
“我也看出來了，大哥知道為何嗎？”楚懷卿問。
世子楚延宗也疑惑，不明所以，開口問在笑的父親：“父親定然知道。”
楚懷倬看了看身旁一身玄色暗金紋龍袍的哥哥，攏唇嚴肅說：“這是遺留問題，大人的事，你們不需要知道。”
這一瞬，他想起年少時那些事來。
看似沉著冷靜的大哥有軟肋，也會驚慌失措....
在王太后宮裡用了家宴後，各回各住所。
帝后夜裡未回主殿，而是往小院方向走，身後跟著一兒一女。
一進小院，千瀾頓步，蹙眉不悅：“遭賊了，我樹呢？門上怎麼有刻痕？”
整個小院光禿禿的，草木不是修剪的，而是砍伐的。
身後，楚星臨聞言當即拔腿就跑。
楚懷卿看了眼，有模有樣屈禮告退。
千瀾看著她小小模樣，又冷著小臉，看了看楚懷翊。
“看什麼？”他問。
千瀾說：“我在想，你小時候約莫跟女兒一樣，一板一眼的。”
楚懷翊朝後擺手，笑了聲，伸手攬去她腰後，進了廳。
小院裡夜已深，雖是寒冬，卻熾熱無比。
千瀾剛一翻身，就被躺下來的楚懷翊抱住，觸到他身上沐浴後的溼氣，抵上了他滾燙身軀。
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