1999年7月，雷國民與劉有蓮正式成婚。
此番羅嶺村之行，更讓劉有蓮深信自己嫁對了人——這般人品、口碑與氣度，確是頂天立地的男子。
婚事既畢，雷國民不得不再次考慮生計。距上次得手己一年有餘，坐吃山空終非長久之計。
安頓好妻子後，他一路東行，抵達江蘇常熟。
在那裡，他相中一家工商銀行儲蓄所，條件頗為理想。他購置一輛腳踏車，就近住下，終日徘徊觀察。
然而一週後，他最終放棄——該所每夜有西名人員值守，他自忖難以迅速同時解決，風險過高。加之蘇南地區夜間聯防巡邏頻繁，絕非穩妥之地。
他遂渡江北上的南通，繼而輾轉徐州、淮安、連雲港、泰州，兜轉一大圈，仍無所獲。
1999年10月中旬，他來到鹽城。
用假身份證入住小旅店後，他在修車攤低價租了輛腳踏車，又買來一張鹽城地圖，開始穿街走巷。
幾日摸索，他看中兩家儲蓄所，但深入觀察後均覺不妥：一家地理位置不利，另一家業務清淡，油水有限。
他準備稍作停留便離開。
然而某個傍晚，當他騎車行經大慶東路時，一輛運鈔車從身後呼嘯而過，在不遠處一棟大樓前戛然停下。
兩名手持電棍、身穿防彈背心的經警跳下車，隨後有人從車內提出幾隻沉甸甸的鐵皮箱，快步走入院中。
雷國民猛蹬幾腳趕上，抬頭望去——樓面上，一行燙金大字在暮色中格外醒目：鹽都縣農村信用合作社。
他雙眼倏然亮起。這正是他苦苦尋覓的目標。
眼見這陣勢，資金儲備定然雄厚。
雷國民繞著大樓仔細勘察了一圈：樓體被磚牆圍成一個不大的院落，東側有一條衚衕，盡頭是間公廁；樓後是一片菜地，更遠處則是一排平房。
地理位置與預期收益都令人滿意，他決定暫留鹽城，繼續深入踩點。
數日後，情況基本摸清。這棟大樓每夜有三名人員值守：兩人在一樓值班室，另一人則在二樓，可能是個小頭目，不與樓下同處。
這正合他意——只要人員分散，便有把握逐個解決。
他還觀察到，運鈔車每日清晨將錢箱運出，傍晚又載著沉重的箱子返回。從箱子的份量判斷，樓內現金存量巨大，絕非普通保險櫃所能容納，必有金庫。
金庫在何處？他反覆推敲，認為應在一樓。
每次押運人員抬箱入內，在一樓拐角便消失不見——他從外能看到樓梯，卻未見人上行。樓高六層，並無電梯，金庫很可能就設在一樓。
然而他曾進入一樓走廊，兩側皆是外觀相同的普通房門，並未見到預想中的厚重鐵門。
後來他注意到，值班室空間異常寬敞。一個值班室何必如此之大？
唯一合理的解釋是：金庫入口就藏在這間值班室內。
要進入這樣的金庫，唯有沿用舊法：用切割機破門。機器他有現成的，關鍵在於運輸工具。
年初購置麵包車時本有此打算，但如今細想，使用自己的車輛太過危險。
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