顧廷儀示意隨員上前，宣讀和約內容。
喬治癱坐在椅中，臉色難看，咬牙在和約上籤下名字。
顧廷儀收好雙方簽署的和約，不再多作停留，轉身帶著隨員邁著輕快的步伐離去。
領事館的大門剛閉合，喬治便猛地抓起桌上的鎮紙，狠狠砸向地面。
“啪”一聲脆響。
“恥辱！這是大英帝國在遠東的恥辱！”
副使懷特連忙上前扶住他，低聲慫恿。
“公使先生，我們沒必要忍氣吞聲！聯軍海軍有百餘艘艦船，火力遠勝中華帝國，何不即刻下令封鎖馬六甲海峽？
撤走所有在中華帝國造船廠的英國技術人員，沒了他們，中華帝國海軍的擴張速度必然大打折扣！
斷了他們的技術支撐與海上貿易命脈，他們必然會主動妥協，到時候賠償、租借權都能拿回，還能讓他們不敢再輕視我們！”
喬治喘著粗氣，懷特的話點燃了他心底的怒火，眼中閃過一絲動搖。
“封鎖要道、撤離技術人員？”喬治低聲重複，語氣複雜。
“懷特，你想過後果嗎？一旦徹底撕破臉，遠東的茶葉、絲綢、瓷器貿易將全面中斷，國內商團會掀起軒然大波，議會絕不會批准這種自斷財路的做法！”
他們的造船廠日夜趕工，即便沒了我們的技術人員，他們遲早也能突破技術瓶頸。
若徹底交惡，我們在遠東的既得利益只會損失更多。”
“公使先生，這次若是還不強硬，日後他們只會得寸進尺！”
懷特急聲道，上前一步壓低聲音。
“撤走技術人員至少能遲滯他們的海軍發展，算是扳回一絲顏面！
若是今日我們這般綏靖退讓，明日中華帝國的觸角必會伸向印度！
屆時，大英帝國在遠東苦心經營的基業，終將被他們步步蠶食，首至分崩離析！”
喬治沉默了，懷特的話戳中了他最深的憂慮。
良久，才緩緩抬頭，眼中閃過一絲狠厲的決絕。
“即刻聯絡駐中華帝國造船廠的全體技術人員，嚴令三個月內全員撤離！ ”
懷特看著喬治陰沉的側臉，眼中閃過一絲喜色，連忙躬身應道。
“是，公使先生！我這就去安排！”
……
上海造船廠。
幾艘木質戰船的龍骨在露出輪廓，工匠們正俯身打磨船板。
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