“伍老闆，今天這一仗打得漂亮，要不要擺幾桌慶賀？”
伍國瑩擺了擺手。
“不急。錢還在賬面上掛著呢，落地才算數。”
屬下會意地點了點頭，不再多言。
伍國瑩緩緩站起身，一旁屬下連忙上前為他披上外衣，一行人自側門走出，轉身拐入旁側一條清幽僻靜的巷道。
巷口停著一輛特製馬車，車身形制比尋常街上的站車寬出一截，廂壁包了鐵皮，窗上嵌的是透明玻璃，車伕見他出來便跳下踏板，躬身拉開車門。
馬車穿過幾條街，拐進一條種著梧桐的里弄，在一棟白牆紅瓦的洋樓前停住。
這座洋樓是他五年前購置的，整屋共三層，前後都配有院落。
一樓設為客廳與書房，二樓用作日常起居，三樓則空置，留作客房待客。
伍國瑩推門走入院內，途經書房時腳步頓住。
他隔著窗向內望去，靠窗的方桌邊，一名身著灰色西裝的金髮洋人正俯身，手指點著桌面書卷，口中不停講解。
桌前端坐一位少年，手中握著一支鉛筆，面前攤開數張寫滿英文的稿紙。
桌上除了英文課業，還整齊堆疊著《數學》《物理》《化學》幾本新式教材。
伍秉鏞聽見腳步聲，抬頭看過來，眼睛亮了一下。
“爹。”
伍國瑩點點頭，走過去看了一眼桌上的紙張。
傳教士魏繼晉起身，朝伍國瑩微微欠身。
“伍先生。”
伍國瑩用官話問了一句：“今天學得怎麼樣？”
魏繼晉答道。
“秉鏞很聰明，學得很快。英語己經能夠熟練對話了，其他自然哲學課程也掌握得不錯。”
“辛苦了。”伍國瑩說了一句，又看向魏繼晉，“今年鄉試若是能拿到特招名額，到時候少不了你的獎金。”
魏繼晉微微欠身，沒有多客套？
“伍先生放心，秉鏞天賦很好，只要繼續用心，機會很大。”
伍國瑩沒再說什麼，抬手在兒子肩上輕拍了一下，轉身往裡屋走去。
次日清晨。
伍國瑩正翻閱著最新一期《中華日報》，外頭門房來報，說有一位姓葉的先生求見。
伍國瑩合上報紙，想了一下，點了點頭：“請進來。”
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