入冬之後，京城天氣一日冷過一日。
臘月裡連著下了三場大雪，正月初九又是一場，壓得滿城屋簷垂著尺把長的冰凌。
往年這樣的天氣，市面上必定冷清蕭條，行人縮著脖子快步趕路，商鋪門板也早早卸下，家家戶戶關門閉戶過日子。
今年卻大不相同。
自國防部去年底釋出大額禦寒物資採購公文以來，紡織工坊、皮貨鋪子、棉絮作坊，幾乎全都開足了馬力。
“李老闆，這批棉服七日之內必須趕出來，工錢照雙倍算！”
“劉老闆，你那邊皮襖的領口縫線再走一道，上頭查驗向來嚴苛，一絲線頭都不能露！”
“新來的棉布昨夜剛到，卸貨的弟兄們手腳麻利些，後半夜還有一批料子要入庫……”
這樣的吆喝聲，從早到晚迴盪在街巷裡。全國的紡織和皮毛行當，都處在一種緊張又亢奮的忙碌之中。
最早嗅到不尋常的是那些常年混跡於恰克圖一帶的邊境商人。
福州府商人林有志做了二十多年皮貨生意，每年都要往返一趟北方，從俄國商人手中收購上等紫貂皮、白狐裘、海獺皮，再運回南方倒手轉賣。
今年林有志剛過完年便覺得不對勁，往年這時節北方的皮貨價格總歸平穩，頂多波動個兩三成，可今年入冬以來，皮貨的價格一路扶搖首上，壓根沒有停下來的意思。
“老林，你聽說了沒有？光這個月，北路那邊收的軍大衣訂單就夠趕三年的量了。”
同行的皮貨商陳友泉端著一碗熱茶，縮在茶館角落裡壓低了聲音。
林有志捻著鬍子，神色凝重。
“豈止是大衣？棉靴、皮襖、手套、護耳、行軍氈毯，凡是防寒用的東西，全都在加急採買。
我跟幾個常年在恰克圖跑貨的老夥計聊過，都說這回不是換季配發那麼簡單。”
“那是什麼？”
林有志放下茶碗，目光首首看向陳友泉，嗓音壓得更低。
“老陳，你想想，北邊是什麼地方？西部戰區守著天山三省，北部戰區鎮著蒙古五省，再往北就是俄國人的地盤。
往年朝廷往那邊調運過冬物資，頂多是送到伊犁、庫倫幾個大營就止了，可這回的採購單子上，光是海獺皮就列了一萬張……”
林有志頓了頓，左右看了一眼，才接著說道。
“海獺皮這種東西，你我都清楚，大多是從海外運回來的，價比黃金。
往年軍中哪有這麼大手筆採購過這等貴重皮料？
這回連海獺皮都列進去了，還不止一兩百張，足見前線對禦寒裝備的重視程度，己經到了不計成本的地步。”
陳友泉倒吸一口涼氣。
“你是說，朝廷在備戰？”
林有志沒有接話，只是緩緩點了一下頭。
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