舒穆祿氏府邸後院的私宴之上，幾名宗室旁支子弟與舒穆祿氏的年輕族人圍坐一桌，桌上佳餚美酒齊備，本該謹言慎行的場合，此刻己是酒意上湧。
“真是天遂人願！”一名閒散宗室端起酒盞，眉眼間滿是抑制不住的興奮，酒液在杯中微微晃盪。
“皇上銳意革新，處處打壓咱們滿洲世族，如今遭此橫禍，若是就此一命嗚呼，這天下便又要變天了！”
旁邊一名舒穆祿氏的子弟仰頭飲盡杯中烈酒，重重把酒杯頓在桌面，臉上滿是快意。
“這些年咱們受的氣還少嗎？廢除滿城，裁撤八旗，連宗人府都給拆了，世爵世襲說削便削。
只要他不在，那些新法苛例，統統都可以推倒重來！”
滿座眾人紛紛附和，觥籌交錯之間，言語愈發肆無忌憚，全然忘了三年前葉赫那拉氏叛亂，三十萬人流放南疆的血色前車。
花廳之內，家主舒麟羽靜靜立在窗下，後院酒宴的喧囂隱約順著窗欞飄入廳中。
族老坐在一旁，神色複雜。
“家主，你聽聽外面這些後生的話。”族老眉頭緊緊擰起，低聲道。
“一眾後生己是喜形於色，當真以為皇上一旦出事，舊制便可捲土重來。
別忘了崇禮他們那一場大亂，多少家族灰飛煙滅，多少萬人被押往紅河、瀾滄諸省服苦役。”
舒麟羽指尖攥緊，眼底同樣藏著一絲難以言說的期盼，多年宦海沉浮，又讓他心底尚存一絲清醒。
他望著院中飲酒作樂的子弟，臉色沉得厲害。
“我心中何嘗沒有這般念想。”舒麟羽聲音壓得極低，帶著幾分壓抑。
“弘曆小兒把我滿洲累世的特權一層層剝去，我輩誰心中沒有積怨。
期盼歸期盼，萬萬不能擺到明面上。”
如今只是傳聞，並無確切旨意昭告天下，皇上是輕傷還是垂危，外界一概不知。
若是咱們先露出張狂慶賀的模樣，一旦訊息反轉，特勤局、國安局的耳目遍佈京城，只要抓住半點把柄，舒穆祿氏百年的軍功門第，頃刻間便會化為雲煙。”
話音剛落，後院又傳來一陣鬨笑慶賀之聲。
舒麟羽臉色愈發難看，轉頭對著門外候著的管家厲聲吩咐。
“去！傳我的令，即刻叫停這場私宴！
所有子弟各回宅院，閉門居家，嚴禁在外飲酒聚談，更不許妄議大內之事！
誰若敢在外口無遮攔，壞了全族的安危，家法絕不輕饒！”
管家領命匆匆退去。
市井流言如同野草一般瘋狂蔓延。
酒肆、茶樓、街巷的角角落落，各種各樣的說法層出不窮。
有人說皇上身受重傷，命在旦夕。
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