經過蘇清婉這一鬧之後，老夫人心中已經認定顧家和蘇家的婚事算是作不得數了。
但老夫人的身份終究只是一個祖母，按照禮法，婚姻大事講究父母之命、媒妁之言，她作為一個內宅長輩，不好直接出面拍板斬斷婚約，這件事終究還是要由永寧侯出面做主才行。
於是老夫人便尋了個機會，去將永寧侯尋來，把前因後果同他說清楚，想讓兒子立刻出面，正式向蘇家提出退婚，收回定親帖。
那永寧侯聽後並不著急，只是沉吟地說：
“依兒子看，眼下不是最合適的時機，不如先將這門婚事暫且擱置下來，拖著冷著，等日後尋個穩妥時機再徐徐斬斷不遲。
臨之的婚事固然要緊，但老二老三在京郊衛當差，已然有些名頭，資質、政績眼看著過些時日有機會升遷，若此時驟然與蘇家撕破臉，高調退婚，難免會扯出風波流言惹朝堂側目。
不好因此影響老二老三的仕途前程，還是不要去冒險了。”
老夫人暗自嘆了口氣：
“也罷，暫且擱下不提，等日子久了，京中眾人漸漸忘記這樁婚約，熱度散了再退婚，反倒安穩省事。
現下大張旗鼓引得外人揣測兩家恩怨是非，徒生口舌也不好。”
轉念一想，避而不談，暫且冷處理，也算是穩妥之計。
只是老夫人看永寧侯這樣，事事顧慮老二老三，唯獨將老大放在最後面，有些隱隱的不痛快。
老夫人忍不住開口提點了幾句，有些不滿：
“你對臨之還是要多上心、多體恤一些，切莫過於涼薄。”
哪知這永寧侯聽了，反倒生出幾分不耐，皺著眉反問：
“母親，這就錯怪兒子了，兒子對他還不夠好嗎？
世子的身份、將來襲爵的前程全部都穩穩地給了他，這還不算優待？
往後我整個侯府都是他的。反觀我另外兩個兒子，同樣都是我親生骨肉，卻沒有襲爵的福分，我多幾分疼惜也未嘗不可。”
這話一齣，老夫人氣得夠嗆，臉色一沉，當場拿著柺杖想打在兒子身上，還好停在半空又制止了，順了好一會氣才重新坐下：
“你簡直混賬，都活到這把年紀，竟說出這樣糊塗話，難道還要讓聖上破例平白給你兩個兒子再加封兩個侯位不成？
世子便是世子，嫡長子就是嫡長子，家中規矩禮法擺在這裡，嫡系傳承從來就只有這一位，這是天定的規矩，容不得你私心偏愛。
我知曉你心中偏疼那兩個兒子，可他們終究是庶子，名分命數早有定分，豈能由你這樣偏心厚薄不分？”
永寧侯還想張口辯解幾句，有些不服氣。那老夫人氣得手拄柺杖，狠狠往地上一頓，眉頭都豎了起來，直接厲聲驅趕他，聲色俱厲：
“再同我多掰扯，休怪我拿柺杖教訓你。”
見母親真的動了怒氣，永寧侯也不敢再頂撞，只得憋著一肚子悶氣退了出去。
那隔壁偏房中，柴扉在窗邊將二人的爭執動靜聽得一清二楚，不由得感慨。
想不到老夫人偌大年紀，心思仍通透明白，拎得清嫡庶規矩，又真心實意護著顧時。
難怪顧時在繼母虎視眈眈之下，還能平平安安地長大，不被人心算計折了性命，想來背後全靠老夫人默默撐腰護持著。
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