紫禁城的風，吹不進深巷，倒把魏府的窮酸氣吹得明明白白。
魏府，後院。
日頭正好，老槐樹篩下點點光斑。魏文魁像條失去了夢想的鹹魚，癱在藤椅上，手裡盤著一塊成色感人的玉佩。
窮。
真特麼窮。
雖然升了官，但這大明朝的俸祿，那是出了名的“餵貓都嫌少”。前幾日為了進宮面聖，上下打點，那點家底早就被掏得比臉還乾淨。
“老爺，張嘴。”
清脆的聲音在耳邊響起。
丫鬟玉兒蔥白似的手指捏著一顆紅棗，遞到了嘴邊。
魏文魁張嘴咬住。棗肉緊實，甜得發膩，就是太少了點。
他看著眼前這個十五六歲的俏麗小丫頭，眉眼彎彎，透著股機靈勁兒。這是老管家魏忠特意挑來的，說是手腳麻利。
確實麻利，連帶著把他的錢包也收拾得乾乾淨淨。
“老爺，庫房裡的炭，怕是撐不過這個月了。”
玉兒一邊擦著手，一邊看似無意地嘟囔了一句，“再不進項，咱們怕是要喝西北風了。”
魏文魁嘆了口氣，把核吐在手心。
這年頭，要在京城維持個體面的官身，光靠死工資，連西北風都喝不上熱乎的。
“別急。”
魏文魁坐首了身子，目光投向院門，眼神里透著股“姜太公釣魚”的淡定。
“前幾日我在御書房那一測，震住了萬歲爺。這名聲傳出去，咱們這魏府的門檻，怕是要被人踏破了。”
話音未落。
老管家魏忠那略帶興奮的聲音，跟報喜鳥似的從前院傳來。
“老爺！來客了！”
“吏科給事中，陳應元陳大人拜訪！”
魏文魁聞言，瞬間收起鹹魚姿態，理了理衣襟，嘴角微微上揚。
得，韭菜……啊不，有緣人，上門了。
……
書房內，茶香嫋嫋。
陳應元一身便服，坐在客座上，神色間帶著幾分焦灼，又有幾分審視。
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