子時，京城宵禁。
魏文魁沒去兵營，換了一身不起眼的青布衫，兜帽壓得很低。他來到東廠提督太監曹化淳的私宅後門。【注：歷史上1629之前，東廠提督是王永祚，1629年8月份換為曹化淳，劇情影響不大，這裡統一為曹化淳】
這裡離繁華的東西牌樓不遠，卻很安靜，硃紅的小門緊閉。
“篤，篤篤，篤。”
敲門聲很有節奏，不急不躁。
門房的老頭提著燈籠把門拉開一條縫，上下打量：“找誰？”
“找你們老爺喝茶。”魏文魁遞過去一張名刺。
老頭瞥了一眼上面的“欽天監靈臺郎”幾個字，嗤笑一聲，鼻孔都要翻到天上去了。這種芝麻綠豆的小官，連給自家督主提鞋都不配，也敢來這攀高枝？
老頭正要關門，對方一隻手卡住了門縫。
魏文魁沒廢話，另一隻手從袖中抽出一張摺疊好的宣紙，順著門縫塞了進去。
“告訴曹公公，想不想做陛下手裡最鋒利的刀，看了這個再說。”
老頭感到這人不像個當官的，倒像個殺過人的屠夫。他猶豫片刻，抓過紙條，罵罵咧咧地轉身進去通報。
一刻鐘後。
側門大開。曹化淳穿著一身寬鬆的居士服，站在庭院的迴廊下。他手裡緊緊攥著那半張紙，眼神恨恨。
“魏大人，好手段。”曹化淳聲音尖細，“咱家倒是小瞧你了。晚上送這催命符來？你嫌命長？”
那紙上，赫然抄錄著晉商八大家中王家、靳家與朝中幾位大員的私通書信摘要。更要命的是，其中還隱晦提到了遼東那邊的“分紅”，那是東廠一首想查卻查不到的鐵證，也是崇禎皇帝的逆鱗。
“曹公公言重了。”魏文魁大步跨進院子，反客為主地走到石桌旁坐下，那是談生意才有的底氣，“這不是催命符，這是送給公公的一場潑天富貴。”
曹化淳揮退左右，坐在魏文魁對面，目光陰鷙：“你要什麼？”
“我不貪。”魏文魁伸出三根手指，“抄出來的現銀，東廠拿三成。地契、房產、古玩字畫，我一分不要，全歸公公處置，公公穩賺不賠。”
曹化淳眼皮狂跳。這可是幾百萬兩銀子的買賣，這姓魏的瘋了？把肉都吐出來，他是來做慈善的？
“那你圖什麼？”
“我要破爛。”魏文魁眼神炙熱，“所有倉庫裡的生鐵、赤銅、硫磺、硝石，哪怕是一顆生鏽的釘子，都要拉到我的安民廠去。另外，我要這幾家商號在京城的所有工匠和車馬。”
曹化淳愣住了，像看傻子一樣看著魏文魁。
這年頭，還有人放著白花花的銀子不要，去要那些笨重的鐵疙瘩？這人腦子是不是被驢踢了？
“成交？”魏文魁問。
“成交。”曹化淳把那張紙條湊到燈籠上燒了，他笑得貪婪，“魏大人，咱家以前覺得你是個狂生，現在看來，你是個狠人。這朋友，咱家交了。”
……
次日正午，前門外“聚賢樓”。
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