【注：聽調不聽宣，朝廷可以徵調他的軍隊去作戰、去駐防，但他絕不接受朝廷的宣召，不會親自前往京城聽命，保持自身的獨立地位，避免被中央牽制、控制。】
“毛文龍未來必死！”魏文魁斬釘截鐵地說，“不是今年，就是明年。圓嘟嘟絕對容不下他。”
周延儒心中一凜，手裡的茶杯都晃了晃，他知道魏文魁這侄女婿看事情幾乎沒有錯過。
“毛文龍手底下的兵，有好兵。尤其是他的那些個義子義孫。”魏文魁的手指在地圖上點了點，“皮島一旦生變，這支孤軍就會分崩離析。咱們得提前下注，撿個最大的漏。”
“誰？”
“尚。可。喜！”
【注：後來的三順王——孔有德、耿仲明、尚可喜。孔有德在毛文龍死後的性格與行為邏輯，極難長期聽話。耿仲明依附性強，溫和可控，但價值高度依附孔有德。尚可喜，處境最被動、訴求最務實，最符合廷可控、可持續效力。】
魏文魁吐出這個名字時，眼放精光。
在原本的歷史線上，這人後來成了滿清的“智順王”，是導致大明崩盤的因素之一。但現在，趁著他還只是個在毛文龍手下普通的小將，截胡的成本那是相當的低。
“尚可喜？”周延儒一臉茫然，“誰？無名之輩而己。”
“只是現在的無名之輩，給他一個舞臺，他未必比現在毛將軍差。”魏文魁自信地笑了笑，“姑父，您以禮部的名義，暗中給他送點溫暖。現在先不用多，幾千幾百兩銀子，幾封勉勵的書信，再許諾個虛銜。等到雙方熟悉後，再慢慢加碼。等到毛文龍出事那天，皮島大亂之時，他朝堂唯一的助力，就是您。然後再加上我欽天監的背書，完全能托起他來。”
“到時候，您手裡就握著一支京城難管的：精！兵！”
周延儒聽得暗自心驚。
這是想幹嘛？
但不得不說，這賭注……太誘人了，這簡首是一本萬利。
“錢呢？”周延儒問到了關鍵點，“養兵、打點，都要銀子。老夫這官俸……”
“錢的事，您更不用操心。魏家是玉貞在打理，她可是一把好手。”魏文魁拍了拍胸口，“范家的銀子也己經在路上了。咱們不僅要收人，還得收心。”
馬車在魏府門前停下。
魏文魁跳下車，目送周延儒的馬車消失在街角。
回到書房，點燃蠟燭。
魏文魁想到毛文龍不在後的“東江崩解”形勢，研磨提筆。
他要給遠在張家口的範永鬥寫封信。
這不僅僅是一封信，更是一張改變歷史走向的“採購單”。
“範掌櫃親啟：速購精鐵五千斤，棉布三千匹，海船五艘。另，備好三萬兩現銀，送至天津衛。”
吹乾墨跡，魏文魁望向窗外沉沉的天色。
崇禎以為我是他的眼，周延儒以為我是他的腦。
其實，我只是個想給這該死的亂世，多加一個保險罷了。
