這就是這個時代最有效的保險——全家老小當人質。
殘酷，但管用。
“帶我去看看。”
……
後院偏廳，門窗緊閉，連窗縫都用厚布堵死。
十五個粗布短打的年輕人站成一排，頭都不敢抬，緊張得連呼吸都忘了。
周玉貞站在一塊黑板前，手拿粉筆，上面畫滿了他們看不懂的鬼畫符。
“這些人，交給你了。”魏文魁對妻子點了點頭。
周玉貞沒廢話，轉身在黑板上寫下一串符號：0, 1, 2, 3…9。
“從今天起，忘了你們以前學的一二三西。”周玉貞語氣平淡，聽不出喜怒。
“這是天書，是海上的保命符！這十個符號，代表零到九。接下來三天，不吃不喝不睡，就是把腦漿子熬幹，也得把這套新演算法給我刻進骨子裡！”
年輕工匠們面面相覷，看黑板跟看天書一樣。這歪歪扭扭的蝌蚪文，能保命？
“別小看這些符號……這代表了一個時代……”
魏文魁走到那臺黃銅六分儀旁，輕輕撫摸著金屬。
“這臺量天尺上的刻度，用的全是這種符號。除了你們，這世上沒人看得懂。這玩意兒就算被人搶走，在他們手裡，也就是一堆廢銅爛鐵！”
這就是技術壁壘！
在這個時代，阿拉伯數字就是最高階的加密演算法！鄭芝龍的人就算搶了六分儀，看不懂刻度，不會用《航海曆》計算，也是白瞎！等他慢慢摸索出來，我更好用的東西都出來了。
“你們這次南下，不是去當苦力的。”
魏文魁走到領頭的工匠趙鐵柱面前，目光凌厲，首勾勾地盯著他。
“你們是去當我的眼睛！到了船上，只管操作儀器，報數！至於這鏡片怎麼磨的，這銅尺怎麼刻的……”
梁鐵柱嚇得渾身一哆嗦，“噗通”一聲首接跪了！
“小的明白！爛在肚子裡！誰敢多說一個字，天打五雷轟，全家死絕！”
“很好。”
魏文魁拍了拍他的肩膀，語氣緩和了些。
“我知道這趟兇險，海上不是風浪就是海盜。但只要差事辦成，你們每人，賞銀五百兩！你們的兒子，以後都能進私塾讀書，再也不用當一輩子匠戶！不過其中的300兩，要分三期給你們，每半年發一次。”
五百兩！後代還能讀書！至於後面的分期支付，自然是現代管理的套路。
十五個年輕人呼吸頓時粗重！
這年頭，命賣給誰不是賣？賣給魏大人，值！能給兒子掙個當官的讀書人回來！
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