京師南郊，神機局秘密車間。
空氣裡浮動著燒紅的鐵屑、桐油的味道。
韓致林戴著厚棉手套，小心託著一支剛定型的鳥銃。這東西，和兵仗局那些炸膛廢物不同。
槍管幽藍，經過三次烤藍，槍托削去了所有多餘的木料，其技術核心是花了極大力氣研發出來的燧發擊火裝置。
準星也不再是粗糙的鐵疙瘩，一個精細的覘孔被牢牢焊在原處。
“輕點，都輕點！”韓致林將槍遞給身旁的學徒，聲音壓得很低。
“這三十支改三型，任何一支洩露出去，都夠咱們所有人抄家滅族。”不遠處，幾名壯碩工匠正將兩門嶄新的佛郎機炮大卸八塊。【注：葡萄牙和西班牙那時候都叫佛郎機】
沉重的炮管被塞進麻袋底層，上面堆滿了蜂窩煤。拆散的炮架則混進一堆犁頭、鐵鍋裡，偽裝得天衣無縫。
“都蓋嚴實了！”
範永鬥躲在角落裡，額頭的汗珠不停冒出：“魏管家，這要是被沿途的巡檢司查出來，咱們這車貨，就是謀逆的鐵證！”
“怕？”
一個蒼老卻沉穩的聲音響起，魏忠從一道屏風後走了出來。
他臉上的胡茬剃得乾乾淨淨，只留下一副精心修剪過的山羊鬍，身上那件標誌性的管家粗布袍子不見了。
取而代之的，是一身湖藍色的上品首裰，腰間玉佩溫潤，是上等的羊脂白玉。
他對著一面銅鏡，慢條斯理地正了正衣冠，整個人的脊樑挺得筆首。
哪裡還是魏府那個點頭哈腰的老僕的影子。分明是在紫禁城裡浸淫了半輩子，看慣了宦海沉浮的內閣心腹。
“老爺說了，這趟送出去的，是孫督師送給前線袍澤的土特產。”
魏忠轉過身，目光落在範永鬥身上，範永鬥被他看得心頭一跳。
“範老闆，這一路上，若有人盤問，你該如何作答？”
“回……回您的話。”範永鬥結結巴巴地開口，“小的是晉商範記的管事，受……受孫督師家人所託，為前線將士送些家書和禦寒的衣物。”
“這才對。”
魏忠撣了撣袖口，從懷中取出一封信。信封素白，沒有署名。
只在封口處，蓋著一枚硃紅私印——“愷陽”。
孫承宗的號。
這印，是魏文魁讓趙斯照著孫承宗的真跡，臨摹雕刻了一整夜的成果。趙斯這貨也不知道之前是幹啥的，模仿造假水平奇高。
“走吧。”
魏忠眯起眼，望向遙遠的西北。
“去陝北，會會那位大人。”
……
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