世上沒有無緣無故的恨，但有無緣無故的橫財。
前提是，你得有雙能看見“財路”的眼睛。
太湖魏宅的密室裡。魏文魁手裡捏著一封剛拆開的密函，信紙極薄，是錦衣衛專用的“飛魚箋”，遇水即溶。
“老爺，這上面的字兒……怎麼跟鬼畫符似的？”魏彪探著個大腦袋，瞅了一眼就眼暈。
“這是密碼書寫。”魏文魁隨手將信紙湊近燭火。
紙張瞬間化為灰燼。
這是他和錦衣衛指揮使吳孟明約定的暗語。內容很簡單，資訊卻很勁爆：安慶府去年的秋稅折色銀，有三萬兩在賬面上憑空消失了。有東林黨的人打掩護，戶部表面根本查不出來，但錦衣衛的暗樁發現，這筆銀子最後流向了懷寧縣張家那龐大的私庫。
魏文魁吹散了紙灰，面色玩味。
“趙斯。”
“在。”趙斯正心疼地算著賬本上即將見底的數字，眼皮都沒抬。
“別算了。把這筆賬記上：大明崇禎二年三月初，戶部員外郎張士德，因感念國恩，自願捐獻價值五十萬兩財物，以資軍用。”【注：50萬兩純白銀，大約有18噸重】
趙斯手中的毛筆“啪”地一聲掉在桌上，墨汁濺了一臉。
他目瞪口呆地看著自家老爺：“五……五十萬兩？張半城肯捐？除非太陽打西邊出來！”
“他肯不肯不重要。”魏文魁站起身，走到牆上那張安慶府地圖前，重重地戳在懷寧縣的位置，“重要的是，我想讓他肯。”
有了錦衣衛的情報，張士德就不再是普通的鄉紳，而是侵吞國帑的碩鼠。動他，是在幫崇禎皇帝追髒。
至於追回來的銀子去哪了？那自然是在激烈的“交火”中，不幸遺失了大部分。
“許為剛。”魏文魁聲音低沉。
一首在陰影中擦拭短刀的許為剛向前一步踏出。
“集合隊伍。這一次，不要那是沒見過血的新兵蛋子。我要那二十個能在夜裡摸進耗子洞的苗子。還有，早就交代過的，菜譜裡面豬肝、牛肝、胡蘿蔔都一首沒停吧。”【注：古代普通人存在大量夜盲症，補充維生素 A 可彌補。】
“大人，菜譜都嚴格照吩咐做的……就是這裝備？”
“用神機局剛搗鼓出來的那些新玩意兒，全帶上。”
魏文魁轉過身“記住，咱們這次不是官軍，也不是魏家寨的團練。”
“咱們是——義賊，一枝梅。”
……
太湖縣城，松竹齋。
魏清越手裡捧著一本《西廂記》，目光卻透過窗，盯著對面茶樓裡幾個高談闊論的酸儒。
“聽說了嗎？張半城這次六十大壽，可是下了血本了！”一個留著山羊鬍的秀才壓低了聲音，臉上滿是羨慕嫉妒恨，“光是請帖就發了五百張，聽說連安慶知府都要去賞光。”
“那是自然，人家是東林大賢錢謙益的座上賓，面子大著呢。”另一個胖書生嘖嘖稱奇，“聽說為了這次大壽，張家特意從揚州請了最好的戲班子，還要開庫房施粥三天，那是真真正正的流水席啊！”
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