北風捲著雪沫，在京師西處飛舞。
魏府書房。
魏文魁坐在紫檀木的大案後，正慢條斯理地擦拭著一把轉輪手銃的槍管，動作輕柔且專注，這是程式設計師最近的新愛好。
“魏大人！”
一聲變了調的低喝打破了寂靜。書房暗門被推開，錦衣衛北鎮撫司掌印指揮使吳孟明，貓一樣竄了進來。此刻官帽歪在一邊，腦門上全是細密的汗珠。
“天塌了嗎？”魏文魁頭都沒抬，把擦亮的轉輪槍舉起來，對著眼看膛線，“沒塌就坐下喝茶。”
“我的祖宗哎！這都什麼時候了，您還有心思喝茶！”
吳孟明一屁股坐在太師椅上，“兵部那邊剛透出的風，說薊鎮那邊只是流寇作亂，甚至可能是蒙古那個部落來打秋風。王洽那個老糊塗，把摺子壓下去了，說是怕驚了聖駕。但我手底下的人……那是拼死跑回來的！說看見了辮子！大量的女真！”
吳孟明牙齒都在打顫。他是錦衣衛頭子，不是傻子。
“兵部說，是流言？”魏文魁放下槍，露出譏諷地輕笑。
“是啊！王洽說邊關急報是誇大其詞，是為了騙朝廷的賞銀和糧餉。”吳孟明抓起桌上的茶杯，牛飲了一口，“但我心裡慌啊！老爺，您給我透個底，這建奴……是不是真的打進來了？”
魏文魁看著那雙充滿恐懼的眼睛。老吳這人雖然沒有特別大的能力，但好歹有自知之明，也是一雙好手套。
“老吳。”魏文魁拿起茶壺，重新給他續滿，“把你在外頭撒出去的那些錦衣衛探子，全都撤回來吧。”
吳孟明一愣：“撤回來？那誰去打探軍情？”
“不用打探了。”魏文魁語音平靜，但說的話卻讓人心寒，“因為再過幾天，你站在北京城的城牆上，就能清楚地看見他們的臉。”
“咣噹！”
吳孟明手裡的茶蓋掉在了桌上。
“真……真要來了？”
“不僅來，而且將會破關首入，如入無人之境。”魏文魁站起身，食指在薊鎮防線的一點上重重一戳，“我估計就在幾天前，龍井關，己經沒了。”
吳孟明張大了嘴，發出咯咯的聲音，像被人掐住了脖子一樣。
……
時間倒回西日前。
薊鎮，龍井關。
這是大明的“九塞”之一，號稱天險。兩側山峰如削，關隘卡在咽喉要道。
但此時此刻，守備府內卻是另一番“熱火朝天”的景象。
“天九！通殺！哈哈哈哈！”
一名千總把手裡的牌九狠狠拍在桌上，震得茶碗亂跳。他滿臉通紅青筋暴起，“拿錢拿錢！王把總，你那點私房錢，今兒個都得姓李！”
屋子裡煙霧繚繞，幾個把總、千總圍成一圈，面前堆著的是白花花的碎銀子和銅錢。
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