黑夜深沉。
廣渠門城頭。
一隻巨大的柳條筐順著城牆緩緩絞上來，繩索繃得嘎吱作響。曹化淳裹著黑貂大氅，站在寒風裡，那張平日裡總是笑眯眯的臉，此刻比這天氣還陰沉。筐落在城頭，楊春和王成德兩個太監滾了出來。【注：這兩位堪比蔣幹盜書。】
兩人身上那件內臣服飾早就看不出本來顏色，全是泥垢和乾涸的血跡，散發著一股令人作嘔的餿味。見到曹化淳，兩人像是見到了親爹，連滾帶爬地撲過來，嗓子裡發出破風箱似的嚎哭。
“老祖宗！老祖宗救命啊！”
曹化淳沒讓他們抱大腿，甚至都沒讓人攙扶。他目光反覆打量，確認這慘狀不似作偽，冷冷吐出一個字：
“走。”
沒有多餘的廢話，沒有安撫，甚至沒有讓兩人換衣服。這幅從死人堆裡爬出來的模樣，就是最好的呈堂證供。
……
當晚，紫禁城，乾清宮。
殿內的氣氛冰冷。
楊春和王成德跪在金磚上，磕頭如搗蒜，把在後金大營裡“偷聽”到的話，連帶著這一路的驚恐，竹筒倒豆子般全吐了出來。
“奴婢親耳聽見……那皇太極說，之所以能繞道薊門，全靠袁督師暗中指路……”
“他們還說……只要那個密約成了，遼東就是袁督師的封地，和大明劃江而治……”
每一個字，都像是一根燒紅的鋼針，精準地扎進崇禎最敏感的那根神經裡。
大殿內一點其他的聲音都沒有。王承恩站在皇帝身後，大氣都不敢出，冷汗順著脊背往下淌，他太熟悉主子了，若是暴跳如雷、摔杯砸碗，那說明事情還有迴旋的餘地。
但現在，崇禎太安靜了。崇禎坐在御案後，臉色蒼白，手裡抓著一支硃筆，筆尖懸在一張宣紙上，遲遲沒有落下。
以前的種種疑點，在這一刻彷彿都找到了完美的解釋。
為什麼殺毛文龍？是為了給建奴拔除後顧之憂！
為什麼賣糧給蒙古？是借道資敵！
為什麼建奴能如入無人之境？是有內鬼帶路！
為什麼要求進城休整？是想裡應外合，逼朕退位！
邏輯完美。在極度的恐懼和憤怒中，崇禎的大腦自動過濾了所有不合理的細節，只留下了那個最符合心底陰暗猜想的結論。
“朕，待他不薄。”
良久，崇禎嘴裡擠出這麼幾個字。還要什麼證據？
這天下是朱家的天下，朕覺得你有罪，你便是有罪。哪怕只有萬分之一的可能你會造反，朕也不能賭。
崇禎的手腕突然動了。他在紙上寫下一個大大的“袁”字。硃砂鮮紅，紅得像血。
緊接著，筆鋒一轉，狠狠地在那個字上畫了一個叉。力道之大，筆尖刺破了宣紙，筆桿在崇禎手裡斷成兩截。
”。餉議……城日明，煥崇袁召“，筆斷掉扔禎崇”。旨擬“
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……
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