皮島演武場，海風呼嘯。
“都有了！把好衣裳都給老子扒了，換那套帶補丁的！誰敢露出一塊綢緞裡襯，老子把他扔海里餵魚！”
尚可喜手裡拎著根馬鞭，唾沫橫飛。而在他面前，五百名原本精神抖擻的親衛，正手忙腳亂地往身上套著破爛不堪的棉甲。有的棉甲甚至露出了發黑的蘆花絮。
一刻鐘後，王道純在一眾隨從的簇擁下，裹著厚厚的白狐裘大氅，滿臉悲憫地來到了校場。
眼前的景象讓他眼眶瞬間紅了。寒風中，士兵們瑟瑟發抖，手裡端著缺了口的破碗，碗裡盛著清得能照出人影的米湯，上面漂著幾根枯黃的野菜。即便如此，這些漢子依然大口吞嚥，彷彿那是人間美味。
“這……這是早膳？”王道純顫抖著指著那隻破碗。
尚可喜“撲通”一聲跪在雪地裡，聲淚俱下：“監軍大人，不是末將苛待弟兄們啊！朝廷的餉銀很久沒到，島上米價騰貴，為了省下口糧修炮臺，弟兄們己經吃了半個月的野菜糊糊了！”
他一邊哭，一邊隱蔽地狠狠掐了一把自己，眼淚頓時飈得更兇了。
“苦啊！東江苦啊！”
身後五百名戲精士兵極為配合，齊刷刷放下碗，發出一陣壓抑而悲壯的低吼：“願為大明效死！雖死無憾！”
王道純深受感動，連忙解下身上的大氅披在尚可喜身上，聲音哽咽：“壯士！皆是國之干城！本官這就寫奏摺，便是拼了這頂烏紗帽不要，也要向皇上為東江討一份公道！”
尚可喜高高興興地磕頭。這哪裡是演習，這分明是一場利潤豐厚的生意。
……
北京，乾清宮。
暖閣內檀香嫋嫋，崇禎皇帝朱由檢翻閱著剛送來的八百里加急奏摺，原本緊鎖的眉頭漸漸舒展，最後竟欣慰地笑了笑。
“王道純是君子，君子不打誑語。”
崇禎將奏摺遞給身旁的王承恩，“你看看，之前還有言官彈劾魏文魁，說他在東江搞獨立王國，不僅不聽調遣，還大肆斂財。如今看看監軍的奏報，全是胡說八道！”
王承恩躬身接過，掃了幾眼，賠笑道：“皇上聖明。奏摺上說，東江將士衣不蔽體、食不果腹，卻依然操練不輟，海防固若金湯。這說明魏大人治軍有方，將士們都知道忠義二字。”
“是啊。”崇禎感嘆一聲，“東林那些人，整日里只知道黨同伐異，哪裡知道邊關將士的疾苦。魏文魁在京城受了那麼多委屈，不僅沒抱怨，還暗中貼補東江，朕……心甚慰。”
“傳旨戶部，即刻撥銀十萬兩，糧草五萬石，火速運往皮島！絕不能讓忠臣流血又流淚！”
“另外，”崇禎頓了頓，眼神變得堅定，“以後凡是彈劾神機局和東江鎮的摺子，一律先留中不發。魏文魁是幹實事的人，朕要護著他。”
……
遼東前線，廣寧衛行轅。
【注：祖大壽帶著兵力，守寧遠、錦州、大淩河一線，管遼西正面戰場作戰。兩者空間上不衝突。】
這裡沒有演技派，只有純粹的“語言暴力”。
監軍太監高起潛雖然名為監軍，此刻卻像個傻子一樣坐在主位上，兩眼發呆。
下首，洪承疇大馬金刀地坐著，周圍圍著一圈參將、游擊。
“幹尼娘！這炮位要怎麼擺？這所在風大，火藥受潮怎麼搞？”一名滿臉橫肉的參將拍著桌子，嘴裡噴出一串又急又快的閩南話。
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