太湖魏莊，地下密室。
這裡沒有外面的寒風，牆上的巨幅地圖被燭火照得通亮，魏文魁手中的木杆重重的敲擊在遼東半島的一點上。
“大連。”魏文魁吐出兩個字。
鄭芝虎盯著地圖皺眉：“魏大人，你沒開玩笑吧？大連現在可是在建奴的手中。咱們的船去那兒，不是送肉？”
“送肉？是去給他們送葬。”
魏文魁將木杆在彭湖、福建、大連三點之間劃出幾道折線。
“鄭家的船，從福建出發，滿載絲綢、瓷器去彭湖；再從彭湖北上，滿載太湖生產的火炮、火槍還有玻璃等貨物，首接開到大連。而且大連港一年內，就會改姓魏！”
魏文魁的聲音在密室迴盪：“這條路，大明的關卡攔不住，貪官汙吏也管不著。只要打通了，太湖的軍火就能源源不斷的送到遼東建奴的後方。”
“說得輕巧。”鄭芝虎嗤笑一聲，身子後仰，“貨送到了，誰接？誰敢接？遼東那幫兵油子，看到好東西不搶，那是他們沒長手。再說了，聽說那邊海域現在亂得很，皮島那幫人……”
“皮島尚可喜，是我的人，他全家老小都在京城魏府旁邊住著呢。”魏文魁打斷了他。【注：本書第88章有交代。】
鄭芝虎身下的椅子晃了晃，差點把他摔下來。他瞪大牛眼：“誰？尚可喜？那是東江鎮的總兵，你也……”
“不只是他。”魏文魁微笑著說出了第二個驚人的訊息，“東江總督洪承疇，也是咱們的盟友。他的獨子，就在我這兒治病讀書。這條線，從海上到陸地，一路暢通無阻！”
密室裡陷入了安靜，鄭芝虎看著眼前這個年輕的六品官，突然覺得後背發涼。
他本以為魏文魁只是個有點手段、討皇帝歡心的官員。現在看來，這傢伙根本不像普通的官員。他一邊拉攏了東江鎮，又和薊遼督師是盟友，現在還想把鄭家水師也拉進來。這哪裡是做生意，這是想把所有勢力都握在自己手裡啊！
“魏爺……”鄭芝虎連稱呼都變了，喉結滾動，“這盤棋，有點大啊。”
“不大，裝不下咱們兩家的富貴。”魏文魁將一份契約推過去，“簽了它，這條利潤豐厚的航道，鄭家能穩穩拿住。”
鄭芝虎看著那份契約，咬了咬牙，抓起筆簽下了歪歪扭扭的名字：“幹了！但我有個條件，船期和補給，得聽我的。”
“這事兒，我不懂，也不管。”魏文魁轉頭看向密室門口，“妙雲，進來吧。”
門被推開，徐熙芸一身素白孝服，神色清冷。她雖在守孝，但這幾個月在太湖的管理歷練，讓她原本的書卷氣中多了一份幹練。
“見過鄭二爺。”徐熙芸微微福身，手裡捧著一本厚厚的賬冊。
鄭芝虎一愣：“又……是個女人？”
徐熙芸沒理會他的輕視，徑首走到桌前，翻開賬冊：“鄭家現有海船三百料以上者一百二十艘，若要維持彭湖至大連的航線，每月需耗煤三千石，淡水……”她語速很快，報出了一連串精準的數字，連鄭家船隻的吃水深度和載重損耗都算得明明白白。
“要是按照魏大人的計劃，首批工匠五百人，護衛三百人，加上建材器械，需要徵用西百料海船八艘。初一漲潮時海上出發，順風五日可到彭湖。”徐熙芸合上賬冊，平靜的看著鄭芝虎，“二爺，這排程，您有問題嗎？”
鄭芝虎張大了嘴，半天沒合攏。他在海上飄了半輩子，也沒算得這麼細過。
“沒……沒問題。”鄭芝虎撓了撓頭，看向魏文魁眼神古怪，“魏爺，你這兒都是些什麼妖孽？連個女人都比賬房先生精。”
“她是徐光啟大人的女兒，這些都是家學。”魏文魁淡淡一笑，“二爺，以後海上的具體排程，你跟她對接。”
鄭芝虎的態度一下恭敬起來，抱拳道：“原來是徐尚書的女兒，失敬！”
大事敲定，密室內的氣氛緩和下來。晚宴設在花廳，沒有外人，只有核心圈子。酒過三巡，鄭芝虎抱著那把線膛炮的設計圖愛不釋手，早早回客房研究去了。徐熙芸身有孝在身，不便飲酒，略坐了坐便回去處理公務。
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