太湖縣城外，十里坡。
這裡名為坡，其實是亂葬崗旁的一片雜木林。
天色很暗，風也很大，林子裡偶爾傳來幾聲夜梟的叫聲。
五個貨郎打扮的漢子正埋頭趕路，他們腳步輕快，顯然都有功夫在身。
“頭兒，那太湖後山果然有鬼。”走在最後的人壓低聲音，“那動靜，絕不是在燒炭！”
“閉嘴。”領頭的貨郎低喝一聲，“回去如實稟報就行，話多嫌命長？”
他話還沒說完，前方的黑暗裡忽然亮起一點火星，像是有個人在抽菸。
“幾位趕路辛苦，不如留下歇歇腳，我這正好缺幾副上好的肥料。”
一個懶洋洋的聲音響起，梁卓貫倚在一棵老槐樹下，磕了磕手裡的匕首。
“什麼人！”領頭的人反應很快，伸手就去摸腰間的軟劍。
但有人比他更快。
幾道黑影從樹梢上猛撲下來，沒有一句廢話，動作乾脆利落。林中只剩下利刃入肉的悶響和骨頭碎裂的聲音。這是太湖縣團練帶出來的好手，講究的就是一擊必殺。
“咔嚓——”
梁卓貫的大手緊緊扣住領頭者的脖頸，把他整個人提離了地面，另一隻手熟練的在他懷裡一掏，摸出一塊沉甸甸的銅牌。
藉著微弱的月光，能看到銅牌上“南京兵部車駕司”幾個字。
“喲，還是官面上的人。”梁卓貫的語氣有些惋惜，“可惜了，魏爺說過，太湖這地方，只有死人和自己人。”
“唔……”那人拼命掙扎，眼球向外凸出。
梁卓貫手指一發力，一聲脆響後，屍體軟軟的滑落在地。
“處理乾淨。”梁卓貫收起銅牌，看都沒看地上的屍體一眼，“剁碎了喂野狗，衣服燒了。另外，把這牌子給魏爺送去。”
……
兩天後，太湖莊園。
魏文魁把玩著那塊還帶著血腥味的銅牌，臉上掛著溫和的笑容。
“南京兵部……看來東林黨在南首隸的根基果然深厚，這麼快就聞著味兒來了。”他隨手把銅牌扔進炭盆裡。
“既然他們想看，那就加快速度。雷先生，夷洲先遣隊立刻出發。”
雷寅祚站在旁邊，臉色微微一變：“魏爺，現在就走？這五百人可全是咱們的精銳，要是……”
“沒有要是。”魏文魁打斷他，語氣不容置疑，“范家、鄭家的船隊己經在碼頭等著了。五百個精挑細選的護衛和工匠，到了彭湖，用盡一切辦法，先把根基給我佔住！就算是荷蘭人，也給我打回去！太湖這邊會分批次支援。”
“是！”雷寅祚不再多說，領命離開。
魏文魁站起身，整理了一下衣服。今天，還有一位更難纏的客人在等他。
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……
