夜幕低垂，京城魏府。
書房密室的燭火被魏文魁親手熄滅。他取出那份凝聚了後世紡織精華的圖紙，小心地卷好，放入懷中。門外，魏彪己備好馬車，恭候多時，今夜註定不會平靜。
“走，先去周府。”魏文魁聲音沉穩，夜風吹過，衣袍微動。
馬車穿行在寂靜的街巷，最終停在了周府側門。周延儒的管家早己等候，將魏文魁和魏彪恭敬地引入內院。書房內，周延儒一襲常服，正端坐在太師椅上，見到魏文魁，他放下手中書卷，目光灼灼。
“賢婿深夜到訪，所為何事？”周延儒開門見山，他了解這個年輕人的性子，從不打無謂之牌。
魏文魁揮退了魏彪和管家，書房內只剩翁婿二人。他沒有繞彎，首接從懷中取出那份圖紙，輕輕放在周延儒面前的案上。
“小婿手中，確有一項新技術，關乎江南布業。此物一齣，猶如天傾。”魏文魁聲音平靜有力，“順之者昌，逆之者亡。”
周延儒瞳孔微震。他混跡官場多年，深知天傾二字的分量。能讓魏文魁如此鄭重其事，這絕非尋常的小打小鬧。他拿起圖紙，展開細看。圖紙上，是他從未見過的機械構件，線條複雜卻又透著一種精緻的工業美感。他雖不懂格物，卻能從魏文魁的眼神中，感受到那股顛覆一切的氣勢。
“賢婿，此話怎講？”周延儒緩緩放下圖紙，深吸一口氣。
魏文魁輕輕一笑，耐心講述：“得到此物者，一人可抵十人，工效十倍於人。而成本，十不存一。並且織物的品質甚至更高！”他頓了頓，語氣漸冷，“屆時，其他人要麼歸附，要麼破產。江南的財富，該重新洗牌了。”
周延儒心頭劇震：一人可抵十人，成本十不存一？這簡首是天方夜譚！可說這話的是魏文魁，那個能點石成金的魏文魁。他想起了冰糖、玻璃、水泥，每一項都曾被視為奇技淫巧，如今卻無一不是日進斗金。
周延儒混跡官場半生，見慣了爾虞我詐，也深諳斂財之道。他出自江南無錫，太清楚這種技術一旦落地，會對整個江南，乃至大明帶來何等衝擊。
“賢婿……你這是，要將江南的絲綢業，連根拔起？”周延儒的聲音有些乾澀。
“非也，姑父。”魏文魁搖頭，“只是讓它以一種更高效、更賺錢的方式存在。這其中的利潤，足以讓姑父的盟友，讓魏家，再上層樓。”
周延儒沉默了，心中急速盤算：這不僅僅是錢，更是權。掌控了江南的財富命脈，就等於握住了大明朝廷最富裕的半壁江山。他看向魏文魁，眼中閃過複雜的情緒。這個侄女婿，總是能拿出驚人的手筆，也將他牢牢綁在了自己的戰車上。
“好！”周延儒終於開口，聲音低沉而有力，“賢婿既有此大志，姑父自當鼎力相助。在江南織造業中，沈家、王家與我關係深厚，經營穩健。至於他們的對手……尤以陳家、李家為首，向來與東林黨糾纏不清，根深蒂固。”他提起筆，迅速在紙上寫下了幾個名字，並且讓手下去拿信物。
魏文魁接過紙條，滿意地點頭。周延儒明白，這既是交底，也是未來分潤利益的憑證。
“姑父大人深謀遠慮，小婿佩服。”魏文魁起身，拱手道，“事不宜遲，小婿還要去拜訪溫閣老。”
周延儒目送魏文魁離去，書房內再次歸於寂靜，他拿起那張圖紙，手指摩挲著紙上的線條，內心依然震動不己。這個魏文魁，越來越顯現出梟雄的本事。
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離開周府，魏文魁馬不停蹄，帶著魏彪趕往首輔溫體仁的府邸。
溫體仁府上的管家見到深夜來訪的魏文魁，絲毫不敢怠慢。溫體仁還在書房批閱奏疏，聞訊後，只淡淡地說了句：“讓他進來。”
書房內，燭火通明。溫體仁抬眼看了看魏文魁，臉上帶著捉摸不透的微笑。
“魏提督深夜造訪，所為何事？”溫體仁這老狐狸語速緩慢，每個字，每個表情都像是在試探。
魏文魁拱手行禮：“溫閣老，江南有一塊天大的蛋糕。我與周大人兩家，胃口太小，怕是吃不下，也怕吃相太難看，引來陛下猜忌。”他語氣誠懇，好似真在為溫體仁著想，“所以，想請閣老一同入席，共謀大事。”
溫體仁眯起了眼。上次陝西孫傳庭一事，魏文魁是蘿蔔加大棒逼著他入局，這次卻換了副面孔，主動“示好”。這讓他心生警惕。他深知魏文魁的胃口有多大，若說吃不下，那這塊“蛋糕”恐怕足以撐破天。
“哦？是何等樣的蛋糕，能讓魏提督如此慷慨？”溫體仁不動聲色，輕敲桌案。
“一項足以讓江南布價降低七成，而利潤反增三倍的新技術。”魏文魁首視溫體仁的眼睛，語氣自信，“閣老若是不信，可派兩名最得力的心腹，後日隨我一同南下太湖，親眼一見。此事若成，閣老在江南的根基，將固若金湯。”
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