血腥味再次瀰漫開來。這一次，再也沒有人敢出聲。那些工匠們緊緊攥著手裡的工分卡，這東西對他們來說太重要了。
當天下午，第一批三十名最資深的荷蘭造船師、測繪師、機械師，被“請”上了開往太湖的船。與他們同行的，還有資料室裡所有珍貴的航海圖、儀器設計圖和觀察日記。
維爾看著這一切，知道自己己經沒有別的選擇了。他快步走到範妮面前，深深的鞠了一躬。
“範夫人，我……我願意留在格物城。”他抬起頭，眼神里混著敬畏與期盼，“我想擔任魏家的……外貿總顧問。”
他想賭一把。回到巴達維亞沒什麼前途，不如跟著這夥人試試。
範妮碧色的眸子審視著他，淡淡一笑：“總顧問先生，總要給新老闆一份見面禮吧？”
維爾心領神會，立刻湊上前，壓低了聲音：“夫人，我知道一個秘密。在夷州北部的一處山谷裡，藏著一處我們剛剛發現的礦藏……是高純度的金礦，還有……足以武裝一支軍隊的硫磺礦！我願意帶路！”
……
夜深人靜。
格物城的城頭上，海風吹拂著範妮的金髮。白天的殺伐果斷褪去，她的臉上帶著幾分疲憊和柔和。
範妮在給魏文魁寫信。
鋼筆落在白紙上，寫出娟秀的漢字。
“文魁：熱蘭遮己下，夷州初定。此地物產豐饒，人心可用，可為我等海外根基……荷蘭技師三十人己送歸太湖，皆為一時之選，望君善用之……”
範妮詳細彙報了戰果和後續安排，條理清晰，一如既往的幹練。
寫到最後，範妮的筆鋒一頓，換上了流暢的英文。
“*My dear, the stars here are bright, but not as bright as your eyes. I miss you.*”
（吾愛，此地星光璀璨，卻不及你眼眸明亮。思君若渴。）
寫完，範妮輕輕在信紙的末尾，印上了一個鮮豔的唇印。
做完這一切，範妮將信紙小心折好，放入蠟封的信筒。
……
同一時刻。
北京城，魏府書房。
魏文魁正端坐在桌前，用皮布慢慢的擦拭著一把短銃，想著：“也不知道範妮這女孩到夷州，第一次挑大樑，情況怎麼樣……還是有點擔心她……”
“老爺！”
魏忠的聲音從門口傳來，“吳指揮使那邊派人遞過來一份重要訊息，說需要您馬上過目。”
魏文魁收回思緒，放下短銃接過信，抖開快速看起來。
信上內容很緊急：陝西的安定、慶陽等多地爆發流民暴亂，全線告急。張獻忠在府谷起事，搶走了大量官軍的武器盔甲。更糟的是，甘泉道十萬兩軍餉被劫，連押運官都被殺了！
……
