太湖魏莊大牢，地下三層。
煤氣燈的火苗跳動，拉長了牆上的影子。
宋獻策手腕發抖。他扔下毛筆。筆尖在供狀上暈開一團墨跡。
“寫完了。”宋獻策靠在鐵椅背上，仰起頭，閉上眼。
脖子上的青筋凸起——他在等死。流寇落入官軍手裡，最好的下場是痛快挨一刀，最壞的是凌遲。他心裡有數。
魏文魁坐在對面，拿起那幾張沾著血指印的宣紙，從頭到尾掃了一遍。
紙上寫得很清楚。吳錫齡派人送了五萬兩白銀的定金，外加太湖縣的佈防圖。條件是三十六營踏平太湖兵工廠，殺絕魏家滿門。事成之後，再付十萬兩，並讓開常州府的通道，放流寇去富庶的蘇杭劫掠。
魏文魁折起供狀，塞進懷裡，朝著身邊的許為剛使了個眼色。
許為剛走到宋獻策面前。
宋獻策咬緊牙關，身體本能地繃緊。
“咔噠。”
金屬鎖釦彈開的聲音。
宋獻策霍然睜眼。
許為剛手裡拿著一串鑰匙，面無表情地解開了綁在宋獻策左手的鐵鏈，接著是右手、雙腳。
沉重的鐵鏈砸在青磚地上，嘩啦作響。
宋獻策愣住了，看了看自己重獲自由的雙手，又看向魏文魁。
“你什麼意思？”宋獻策帶著濃濃的警惕。
“我之前就說過，給你條活路。”魏文魁轉身，從旁邊的木桌上拿起一個包裹，扔進宋獻策懷裡，“裡面有兩套乾淨衣服，十幾兩碎銀子，還有一瓶金瘡藥。”
宋獻策下意識抱住包裹，腦子一下轉不過彎。
大明朝的官，抓了賊首，哪個不是當成升官發財的寶貝？送去京城獻俘，那是天大的功勞。眼前這個正六品的欽天監監副，居然真要放人？
“魏大人，你是在消遣宋某？”宋獻策疑惑道，“出了這扇門，外面是不是有刀斧手等著砍我的腦袋？”
“你把自己想得太重要了。”魏文魁拉過椅子，重新坐下。他雙腿交疊，平靜地看著宋獻策，“放你走，是因為你活著，比死了更有用。我要你給高迎祥帶句話。”
宋獻策盯著魏文魁的眼睛：“帶什麼話？”
“告訴高迎祥，這次他被人當槍使，我不怪他。太湖縣開炮，只是自衛。”魏文魁語氣淡然，“但從今往後，太湖縣周邊百里，是我的規矩。你們三十六營敢踏進半步，我保證江面上的船和城頭的炮，會把你們剩下的人轟成肉泥。”
宋獻策眼角抽搐，那晚毀天滅地的炮火，是他這輩子揮之不去的夢魘。
“就這些？”宋獻策問。
“不。這只是前提。”魏文魁上身微傾，雙手交叉放在膝蓋上，“接下來，是生意。”
“生意？”宋獻策以為自己聽錯了。官軍和流寇做生意？
”。方後的定穩有沒，武有沒，甲有沒們你，是的命要最。天幾了不吃食糧的來搶，住不守池城的下打。盤地的定固有沒，竄流西們你“，驚心策獻宋讓得準，料資出報魁文魏”。萬三到不，銳的正真們你。民的挾裹是九實其，軍大萬百稱號祥迎高“
。死的寇流了破點魁文魏
”。刀好把一來不換也，頭饅個一來不換子金箱一，嶺野郊荒在但。畫字董古、寶財銀金的把大了到弄，子宅的紳士、王藩了搶們你“，策獻宋著看魁文魏”。火燒當能只了膛炸銃火。充補方地沒了完矢箭，修方地沒了捲砍刀的們你“
。上子管肺的營六十三在句句魁文魏，了默沉策獻宋
”。石萬十幾調能我，米陳的南江有還。方地佔裡庫倉在堆，甲皮的過補修、刀腰的鏽生、銃鳥式舊的來下汰淘們我。火熄不辰時個二十天一，子爐的廠工兵湖太“，頂頭指了指魁文魏”。鐵有裡這我“
。白泛節骨，裹包的裡手著抓他。來起促急吸呼策獻宋
”？麼什幹想你，人大魏“
”。武和食糧們你給換，算折價市按邊這。點地的定指我到送，玉董古、寶珠銀金的來搶。紳劣豪土、吏汙貪些那搶去們你“，背椅回靠魁文魏”。局契默個打家大“
……
。懼恐起升裡心，人男的服明大著穿個這前眼著看他。然悚骨得覺只策獻宋
！鬼魔的頭骨吐不人吃個是明分這？的明大是裡哪這
。做來意生盤一當，山江的明大把要他
。沫唾口了嚥策獻宋”？你打來再頭回，武的你了拿們我怕不就你……你“
”。誰搶去該道知就，水進沒子腦要只祥迎高。斷崩會只，上甲金合的我在砍，刀的們你給賣。步百兩打能，槍步的我。步多十五有只程，銃火的們你給賣“，笑一蔑輕魁文魏”。試試以可然當們你“
。起站魁文魏
”。吧滾。牌腰的城出有上背馬，馬快匹一有外門。需所取各家大。貨供臺後在我，門砸臺前在營六十三後以，祥迎高訴告要只你“，步腳下停，口門到走魁文魏”。係關沒懂不你詞些這。商道渠，鏈應供“
。局的大很個一了捲己自，道知他，話廢再有沒策獻宋
。牢暗出衝地撞撞跌跌，服上換他
……
……
。後辰時個半
。外城縣湖太
。怪鐵鋼的煙黑吐噴著泊停上面江，管炮的黑著架上牆城。池城的現時時中霧晨在座那向頭回，上馬在騎策獻宋
。中霧晨的野荒在失消，鞭馬猛，寒個了打他
……
。頭城
。煙硝的留殘了散吹風冷的曉破
。影背的去遠策獻宋著看，垛城著扶手雙魁文魏
。結死個一了擰頭眉，後他在站祚寅雷
