魏府，後院書房。
紅木寬案上，一側疊著半尺高的粗麻紙賬本，另一側攤開幾卷精密測繪的海圖，空氣中飄散著安神香的淡味。
一位白衣美婦人坐在案後。
正是周玉貞，她梳著婦人髮髻，身段略顯豐腴。己有三個多月身孕，動作比平日慢了些，她左手翻開一本硬皮賬冊，右手手指在算盤上快速撥動，木珠撞擊，聲音清脆。
“夷州上個月送來的粗糖和鹿皮，在松江府脫手。拋去船隻維護和水手人工，淨利二十一萬兩。”周玉貞停下動作，提筆在賬冊末頁記下數字，她抬起頭，看向靠在太師椅上的魏文魁。
魏文魁手裡端著一杯溫水，走上前，將水杯放在周玉貞手邊，順勢握住她的手。
“我們攤子越來越大，賬算不完的，讓下面的人去核對就行。”魏文魁拉著她站起身，扶著她走到一旁的軟榻坐下。
“江南織造總商會的賬目必須做平，溫首輔和周次輔那邊盯得緊。”周玉貞靠著軟墊，喝了一口溫水，“大連灣和皮島的軍資調撥也是一筆大賬。洪承疇要糧，尚可喜要鐵器，不精打細算，太湖這邊的工坊轉不開。”
魏文魁從袖中抽出一張揉皺的紙條，那是趙斯剛送來的京城密信，他將紙條拍在矮几上。
“呵呵，夫人，不用算商會的賬了。”魏文魁語氣輕鬆，“京城來信。欽差太監們即日南下，收江南工商特稅，由我們太湖團練武裝全權護衛。”
周玉貞眉頭收緊，坐首身體，盯著那張紙條。
“東林的人瘋了？引內監下江南，這可是要斷商會的根基啊。”周玉貞語氣有些急促，“商會里那些大戶，平時連縣衙的攤派都要推諉。太監一來，必然要刮地皮，他們肯定會鬧起來。”
魏文魁無所謂地笑了笑，端起茶盞，鎮定喝茶。
“這是皇帝的計劃。”魏文魁輕輕放下茶盞，“也是那些東林黨給皇帝出的主意，他們想借皇權的刀，切我們江南的錢袋子。”
“那你還笑得出來？”周玉貞白了他一眼。
“為什麼不笑？”魏文魁摟著周玉貞的肩膀，“商會核心的新型紡織機工坊、玻璃作坊、冰糖提煉廠，地契全在夷州大連灣名下。留在江南明面上的產業，這個月你不是全抵押給松江和蘇州那幾個老家族了嗎？……”
周玉貞愣住，腦海中迅速過了一遍。
“你是說……”
“王承恩派太監奉旨查賬。查到的，全是那些不肯加入商會、跟錢謙益穿一條褲子的東林黨金主的產業。”魏文魁耐心解釋道，“皇上缺錢，缺瘋了。他要錢，給他便是。”
周玉貞面露憂色：“幾百萬兩銀子送進太倉，皇上緩過勁來，有了兵馬，對我們可不是好事。”
“玉貞。你算賬精，但你不懂大明的官場。”魏文魁伸出手摸了摸下巴，“大明這頭巨象，不是僅僅幾百萬兩銀子能救活的，它的腸胃爛透了，根本難以消化。”
魏文魁轉身，看著妻子，其實後面這番類似的話很早前就對孫傳庭說過。【注：本書，第54-55章《大明問題，深度剖析》】
“稅銀離開江南，進太倉，撥給兵部，再運往遼東和陝北。太監要過手，兵部過手再扣。到了洪承疇、孫傳庭手裡，還要分給各級將官。十萬兩銀子出京，到九邊小卒手裡，能買兩塊雜麵餅填肚子就算皇恩浩蕩了。”
魏文魁走回案前。
“剩下的錢去了哪裡？進了太監腰包，進了各路大人的錢莊，進了各地總兵的腰包。這些人拿了錢，最後還是要找我們買高產糧，買好布，買玻璃，買槍炮。錢轉了一圈，不僅洗白了，還帶著利息回到我們手裡。皇上這是在用他的聖旨，幫我們加速銀錢流轉。”
周玉貞沒想到這麼多的彎彎繞繞，聽得怔住。忽然覺得這天下的賬，魏文魁算得比她明白太多。
“那太湖團練護衛欽差，你打算怎麼做？”周玉貞問。
“敢抗稅？敢造反？那就殺人、抄家。”魏文魁吐出兩個詞。
……
。室下地府魏，後香炷一
。冷了散驅線，把火油牛支西著上壁牆磚青
