轉眼，到了1632年十月。
太湖縣，魏莊。
議事大廳內，魏文魁端坐主位，手裡把玩著一隻玻璃放大鏡。茶水升騰的霧氣後，他的神色平穩，看不出喜怒。
下首兩側，坐著韓致林、李辛成等太湖團練的核心營長，少年洪士銘站在魏文魁側後方，身姿筆挺。
“太湖縣生產的資源問題目前己解決，兵工廠大幹快乾也有了名分。但是……皇太極動作也很快。”魏文魁放下放大鏡，磕出清脆的聲響，“孔有德、耿仲明帶去了紅夷大炮和工匠。後金現在不僅有重甲步兵，還成立了重炮部隊。一線情報反饋，他們針對我們的火器，將盾車加厚了生牛皮和鐵板，防禦力增強。”
大廳內，幾個營長眉頭緊鎖。他們都是知兵的，深知遼東戰場的絞肉機性質，重甲推陣加上重炮掩護，大明各類火器優勢會減少。
“硬碰硬是蠢辦法。”魏文魁屈起食指，敲了敲桌面，“我需要成立一支全新的輕型特戰小隊。這支隊伍，可能改變未來的仗怎麼打。”
李辛成大著腦袋往前湊了湊：“老爺，您說怎麼弄？俺們太湖團練的弟兄，個個都不怕死。”
“不怕死只是底線。”魏文魁目光掃過眾人，“這次選兵，從太湖特種兵和團練精銳裡挑，只要一百人。標準有西條：手腳利落、見過血、識數、腦子靈光。”
此話一齣，大廳內氣氛頓時古怪起來。
李辛成撓了撓頭皮，半天沒憋出話，其他幾名營長指揮面面相覷。
打仗挑猛士、挑神射手、挑悍卒，這都常理。挑識數的？挑賬房先生嗎？
韓致林咳嗽一聲，打破沉默：“提督大人，這要求……是不是太苛刻了些？大頭兵大字不識一個，能分清左右就不錯了。”
“分不清左右的，趁早回家種地！我魏文魁的兵，不養只知道揮刀的莽夫，軍隊素質懂不懂？？”魏文魁站起身，整理了一下常服的袖口，“選拔定在明日午時，校場見真章。士銘，致林，你們負責考核算學和體能。”
“是！”洪士銘抱拳領命，聲音清脆有力。
次日，太湖縣隱秘校場。
秋末的風吹得人涼颼颼，三百名從各營抽調出的精銳列隊站立。他們中有太湖本地的漁民農戶，也有招安收編的流寇老兵，個個眼神桀驁，身上帶著血腥氣。
韓致林站在高臺上，揮下令旗。
第一關是魏文魁制定的特種越野與障礙跨越。負重三十斤，翻木牆、蹚泥水、走獨木、匍匐穿過掛滿倒刺的低矮網陣。
半個時辰後，一百五十人癱倒在終點，大口喘氣，被首接淘汰出局。剩下的哪怕雙腿打顫，也咬牙硬撐著站立。
“很好，體能算及格。”韓致林點點頭，轉身看向洪士銘。
洪士銘走上前，手裡拿著一沓印滿黑字的紙張。幾名親衛抬出數十個木箱，裡面裝滿木炭條。
“每人領一張紙，半截木炭，就地坐下。”洪士銘聲音清晰。
士兵們滿臉疑惑地接過紙筆，盤腿坐在凍硬的泥地上。紙上畫著奇怪的三角形、半圓形，旁邊還有一些歪歪扭扭的數字。
“一炷香時間。”洪士銘指著旁邊點燃的線香，“算出紙上三角形缺掉的那條邊有多長，寫在旁邊。不懂數字的，畫槓也行。”
人群中頓時炸開了鍋。
“這他孃的是什麼鳥東西？！”
一個滿臉橫肉、左肩膀有道駭人長疤的老兵霍然站起，將手裡的木炭狠狠摔在地上。這老兵名叫王蠻子，早年混跡流寇，上次闖王攻太湖時被俘。人沒啥劣跡，讀過書，但性格火爆，後來被雷寅祚收編，是營裡出了名的刺頭。
。嚷聲大，眼牛著瞪子蠻王”！嗎涮開們弟兄拿是不這？學算麼什學，子漢的口刀！的人殺刀握來用是手雙這子老“
”！長邊的鳥個算，命是的拼仗打！是就“：鬨起著跟也兵老字識個幾圍周
。止制神眼用魁文魏的上臺高被卻，人踹去上想剛，手首得急下臺在辛李，延蔓速迅
。理麼怎銘士洪看看要他，茶熱著端，上椅師太在坐魁文魏
。穩沉的符不齡年與著卻睛眼雙那但，頭個一整整了矮子蠻王比，開長全完未尚形，年的歲六十。前面子蠻王到來，下走步步一上階臺從他。退有沒銘士洪
。睛眼的子蠻王著盯銘士洪”？用沒學算得覺你“
。氣著噴孔鼻子蠻王”！半兩劈他給全，圈圓角三麼什他管，去過砍刀一子老！用屁個有“
。場全向面轉，聲一笑冷銘士洪
。喊高銘士洪”！長隊張“
。盤度刻的雜複了裝加面上，裝改過經弩，弩床型輕架一著推，兵炮名兩著跟邊，出走面側從良思張”。了來“
。令下銘士洪”。跑便隨，後靶在人。跑靶木著拉，外步百在人讓“
。移橫右左地則規不始開，靶木的厚厚高人半個一著舉，外開步百到跑刻立衛親名幾
。下一了對比速快，眼左上閉，指拇大手右起豎，睛眼起眯是只，工距測何任拿有沒銘士洪
”！發擊，眼閉。釐五分一至調角仰，分三偏左弩“，晰清字吐，快極速語銘士洪”。步兩息每度速，移橫左向靶木。級三，速風。北西，向風。步五十一百一，離距“
。盤絞的上盤度刻轉速快，料資的出報銘士洪照按全完，標目看不本良思張
。滿拉弦弓”——吱嘎“
”！放“
。離距步百越間瞬，氣空裂撕箭弩鋼的大”！嗖“
”！砰“
。抖烈劇在還羽尾，置位的心眉靶木在紮正正箭弩，去看睛定人眾。上衛親在，倒帶力擊衝的大巨被靶木，呼驚聲一出發衛親的遠
】。真較勿請，張誇藝：注【
。聲嘩嘩的幟旗過颳風有只，靜寂場校
？嗎人是還這。心眉中命接首，盲數報憑全標目看不，靶移，外之步百。沫唾口一了嚥，抖了抖橫的上臉子蠻王
。子蠻王著看，頭過轉銘士洪”？嗎遠步五砍能，刀一的你，你問就“
