“哎呀呀——這是怎麼了？大家都是為皇上辦事，怎麼還動起刀槍來了？”
一道溫和圓滑的聲音從院門外傳來。
薛墨換上了一身華貴（騷包）的湖絲長衫，手裡搖著一把泥金摺扇，笑眯眯地跨進蘇家大院。
他彷彿沒看到院子裡劍拔弩張的死局，邁著方步走到曹安身邊。
薛墨合上摺扇，伸手按住曹安舉劍的手腕，輕輕往下壓。
“曹公公，一路勞頓，火氣太大了。”薛墨笑得十分親切。
曹安順勢放下劍，但依然警惕地看著這個突然出現的商人。
薛墨背對李辛成，靠近曹安，寬大的袖袍垂下，遮住了兩人的手部動作。
一疊厚厚的紙片，順著薛墨的手指，無聲無息地滑進了曹安的袖口。
曹安手指一捏，那是銀票的質感。最上面一張，赫然印著大通錢莊的硃紅大印，面額是一萬兩。
這一疊，足足有二十張。
二十萬兩！！
曹安的心臟劇烈一跳。
薛墨壓低聲音，用只有他們兩人能聽見的聲音說道：“曹公公，魏大人知道您在江南辛苦。這蘇家抗稅作亂，全靠公公您運籌帷幄，力挽狂瀾。這份功勞，魏大人絕不獨貪。”
薛墨退後半步，提高了音量，讓院子裡的所有人都能聽見：“蘇家謀反，查抄現銀八十萬兩！全部裝車，由曹公公親自押送進京，充入內帑，解皇上燃眉之急！……後面繼續跟著曹公公收商稅，大家都有肉吃！”
曹安心裡快速權衡，有這八十萬兩打底，皇上絕對龍顏大悅。
薛墨再次湊近，聲音壓低：“公公，賬要算明白。皇上拿八十萬現銀，解了國庫的渴。您袖子裡有二十萬兩，這是魏大人給您的辛苦費，大通錢莊全國通兌。至於太湖這邊，今天在嘉興府街頭殺了這麼多人，這鎮壓抗稅的殘暴罵名，我們太湖團練全背了。況且這才一家，後面還有商稅進項，大家都好，不是麼？”
薛墨拍了拍曹安的肩膀，眼神意味深長：“曹公公，您帶著八十萬兩銀子和平叛的曠世奇功回京。魏大人在江南替您擋槍，這買賣，您覺得如何？”
曹安感受著袖子裡的重量，再看看周圍那一雙雙冷酷的眼睛。
他徹底清醒了。
魏文魁不僅完全有掀桌子的武力，還有碾壓一切的財力。大棒加甜棗，首接把他的後路堵得死死的，又給足了他面子和裡子。
在江南這片土地上，魏文魁才是真正的皇帝。
曹安的臉上瞬間堆滿了諂媚的笑容，他反手握住薛墨的手，用力搖晃。
“哎呀！薛先生說得對！咱家確實是老眼昏花了！”曹安大聲說道，尖細的嗓音裡透著十二分的真誠，“這蘇家暗通流寇，那兵器庫裡指不定藏著什麼紅夷大炮呢！神機局甄別違禁火器，那是魏大人的職責所在！太湖團練代管，合情合理！合情合理啊！”
曹安轉頭看向李辛成，臉上的怒氣早就煙消雲散：“李營長，剛才多有誤會。你們辦事仔細，咱家佩服。”
李辛成沒有說話，輕輕點了點頭。
親衛隊收起燧發槍，那五十名倒戈的錦衣衛也迅速收起連發弩，退回了隊伍中。
院中緊繃的局面終於鬆動。
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