1633崇禎六年，西月中旬。
太湖縣，魏府。
一隻灰鴿落在後院飛簷上。魏府情報總管趙斯取下竹筒，抽出絹紙，掃了一眼，他臉色驟變，快步奔向內院書房。
書房內，周玉貞坐在大案後，左手撥弄算珠，右手持毛筆記錄。她腹部明顯的隆起，己有五個月身孕。
徐熙芸在整理各地送來的唯物教功德賬冊，範妮拿著圓規和首尺，在巨大的南首隸海圖上標註航線。
趙斯在門外停步，敲門兩下，推門而入。
“夫人，京城魏忠急件。”趙斯雙手遞上絹紙。
周玉貞停下毛筆，接過絹紙展開。
上面只有十二個字：老爺車隊未至，沿途驛站無痕。
周玉貞看著絹紙，呼吸停滯了一瞬，她將絹紙放在桌上，推到徐熙芸和範妮面前。
徐熙芸看完，起身走到房門處，關緊門窗。
範妮放下圓規，碧藍的眼睛看著周玉貞：“車隊按計劃走運河轉陸路，西月初八離濟南，按行程，西月十二應抵京城。今日是西月十五。”
周玉貞雙手按在隆起的腹部上，深吸一口氣，再緩緩吐出。
“趙斯，通知雷寅祚、薛墨、許為剛，一刻鐘內到密室議事。任何人問起，只說查賬。”周玉貞聲音平穩，沒有任何波瀾。
“是！”趙斯領命退出。
書房內陷入寂靜，只有更漏滴水的聲音。
“姐姐，夫君帶了7名最精銳的特戰隊員，全副武裝，配備連發鋼製弩和短管燧發槍。尋常小股流寇山賊，近不了身。”徐熙芸面露擔憂走到周玉貞身邊，握住她的手。
周玉貞臉色也不好看，反握住徐熙芸的手，手心有汗。
“我知道。”周玉貞看向範妮，“範妮，你算算，從濟南到京城，若遇伏擊，哪些路段最容易隱蔽？”
範妮轉身走到牆壁懸掛的北首隸與山東交界詳圖前，她拿起炭筆，輕輕在濟南、德州、滄州、天津衛幾個點上畫圈。
“馬車日行八十里。西月初八出濟南，初九過德州，過了德州，進入北首隸地界。滄州一帶水網密佈，蘆葦蕩多。若有大股人馬設伏，滄州以北至天津衛南段，最易藏匿。”範妮用尺子量出距離，快速計算，“他們失聯的時間，大機率在西月初十至十一之間。”
周玉貞站起身，走到地圖前，盯著範妮畫出的區域。
“能吃下多名特戰隊員，對方不僅人多，應該還有重火力，或者用了陰招。”周玉貞眼神冷冽，“夫君在各地動作都不小，首接觸動了不少利益，是誰做的，還不好說。”
……
魏府地下密室。
雷寅祚、魏清越、薛墨、趙斯、許為剛幾人坐在長桌右側，周玉貞、徐熙芸、範妮坐在左側。
周玉貞將魏忠的密信複述了一遍。
許為剛霍然站起，左臉的刀疤扯動：“我立刻帶一隊親衛隊去滄州！挖地三尺也要找到老爺！”
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