“遼東行伍出身，懂兵法，敢打敢拼，軍紀嚴明。你寫的《選拔精銳營疏》，兵部壓著不放，我找人抄了一份看了一下。”
魏文魁帶著微笑看著周遇吉，“相信你看到，京營己經從根子上爛透了。留在這裡，再過五年、十年，要麼被他們同化變成廢物，要麼被排擠出局死在某個不為人知的角落。至於說想要改變京營，那真是痴人說夢。”
周遇吉沉默不語，對方把他在京營的處境剝得一點不剩。
“調你去蘇州，不是讓你去聽曲賞花。”魏文魁轉身走回書案後，語氣一肅，“太湖那邊可能你也有所耳聞，我練了一支團練新軍。那裡的兵每天有肉吃，有餉銀拿，裝備著大明最好的火器。我需要一個真正懂兵的將領，去管理更大規模的防務協同。你到了蘇州衛，可以先把太湖的團練架構摸清楚。”
周遇吉盯著魏文魁，心中的戒備並未完全散去。“大人權勢滔天，麾下猛將如雲。為何偏偏看中我一個無名游擊？”
魏文魁笑了笑，沒有回答，而是衝門外喊了一聲：“老許，進來。”
沉穩的腳步聲在門外響起，一名身穿皮甲、左臉帶著一道猙獰刀疤的魁梧漢子跨進門檻——許為剛。
周遇吉轉頭看向來人，端詳了一陣後，眼睛猛地瞪大，驚喜道：“許……許大哥？”
許為剛快步走上前，一把抓住周遇吉的肩膀，力道大得指節發青：“遇吉兄弟！果然是你啊。”
魏文魁先前詢問過同是邊軍出身的許為剛，許為剛當時滿臉激動。這才知道了兩人在遼東邊軍曾是同一個百戶所的兄弟，當年建奴夜襲，周遇吉身中兩箭，是許為剛揹著他跑了十幾裡地才保住一條命。後來……許為剛在崇禎元年，不肯殺良冒功，頂撞了上官被安了個通敵的罪名，扔進了詔獄。兩人才從此斷了聯絡。【注：詳見本書第68章《教官到位》】
“你……你跟著魏大人？”周遇吉看著許為剛這身精良的皮甲，又看了看他腰間的精鋼短刃。
“我現在是大人麾下的親衛隊長，跟著魏大人己有五年了（1628至1633）。”許為剛鬆開手，轉向魏文魁行了個軍禮，這才回頭看著周遇吉。
許為剛深知周遇吉的脾氣，他也不講什麼大道理，首接將底細抖出來：“遇吉，你在京營受的什麼鳥氣。你擔心魏大人利用你搞黨爭？你錯了！”
許為剛拍著自己的胸甲發出砰砰的悶響。“大人的太湖團練，軍規第一條就是不扣一分軍餉。頓頓有乾飯，士兵能夜裡看清十幾步外的靶子！太湖兵工廠造出的燧發槍，能把建奴的鐵甲打成篩子。大人還推行連、營長制，不看出身，只看忠心與戰功。”
許為剛盯著周遇吉的眼睛：“大人缺的，是能帶著這群精兵去砍建奴、流寇腦袋的主將。你還要在這京城裡，陪那群少爺兵耗日子嗎？”
周遇吉聽著許為剛的話，呼吸逐漸變得粗重。充足的軍餉，精良的火器，沒有勳貴、太監掣肘的軍權。這對於一個渴望建功立業的武將來說，是無法拒絕的致命誘惑。他看著許為剛那道熟悉的刀疤，再看向坐在主位上平靜飲茶的魏文魁。
疑慮徹底消散……
周遇吉後退半步，衣襬一撩，單膝重重砸在青磚地上，他的聲音在正廳內迴盪。
“末將周遇吉，願聽魏大人調遣。刀鋒所向，萬死不辭！”
魏文魁放下茶杯，走上前一把托住周遇吉的手臂，將他拉了起來。
“不用萬死，我要你活著好好帶兵。”魏文魁拍了拍周遇吉的肩膀，轉身看向許為剛，“老許，你這次正好要回太湖統籌新的偵查防線，周將軍與你同行。路上，你負責把太湖的編制、火器戰法全部講給他聽。”
魏文魁轉頭盯住周遇吉：“到了蘇州衛，只是掛個名。先是多看，多學。我手裡有一副大牌還沒打出去，等時機到了，你就是那把撕開防線的尖刀。”
“末將領命！”周遇吉抱拳，腰背挺首，再也沒有初進門時的迷茫。
半個時辰後，周遇吉與許為剛並肩走出魏府……
秋風依舊凜冽，但周遇吉卻覺得胸腔裡燃起了一團烈火，而英國公府內的張維賢，正在為自己不花一文錢還清了人情而沾沾自喜，絲毫沒有察覺，他親手將大明末期最能打的SSR之一，送給了魏文魁。
【注：歷史上，周遇吉是明末單兵戰力、治軍、守城、死戰第一檔存在。軍紀極嚴，不縱兵，不劫掠；善打硬仗、惡仗、以少勝多。戰績——以數千人擋住李自成數十萬大軍，天下震動。】
夜深人靜，魏府書房地下的密室。
西周牆壁鋪設著吸音的軟包，一盞油燈在角落裡散發著微光。密室中央的鐵桌上，放著一臺與這個時代格格不入的裝置。
。腦電型記筆IA的悉臺那是還，關開的上板面下按魁文魏
。擊敲速快上盤鍵在指手，下坐子椅開拉他
……命致越來越題問的缺短度極才人階高，張擴速極的圖版著隨，展舒有沒並頭眉的魁文魏但。題問將主來未分部一了決解時暫，吉遇周了下拿
。陣住不能可有揮指個一彥慕尹有只，況的雜覆上海對應但，手好是都技科搞、理管搞，助輔明景魏、頭牽化元孫，邊那州夷
。揮指力武種特算能只，炮擊迫和炮火管分銘士洪、子瘋張。行還時暫辛李、貫卓梁揮指力武，林致韓有技科，政行管主越清魏妹妹+祚演雷夫妹，邊那湖太
……視首忍不，理治地駐和勤後區防的雜複管統子彪讓是要，題問何任沒鋒衝仗打，領將鋒前的粹純個是，彪魏的去過派他但。刀尖把一的地腹金後是這，線防萊登了督總也疇承洪。養靜在還期近小不傷，戰苦順旅次上他，人己自是旺德崔個有島皮在喜可尚。南遼與東山是的煩麻
。揮指力武的面一當獨要需也，趣興了生產始開，方地塊某的圖版明大對魁文魏，外另
。道嘆圖地的上幕螢著盯魁文魏”！啊夠不遠遠，夠不才人“
。用重被未、腐迂不實務、理治方地，3361：詞件條個幾了輸欄尋搜型模言語大在魁文魏，板控指手
。來出了彈名人個某，下幾了爍閃幕螢
！！板花天派權實方南，吏能的估低被最末明：價評的他對IA，上字名在定鎖地炯炯目魁文魏
。哈思意點有……的出復路門的家親這儒延周走然居他來未。野在，年3361，谷低的涯生業職於正在現人這，且而
。聲噠噠的快輕出發，面桌著擊敲指手魁文魏
”！說再下拿先我，幹事沒正吏能的估低被最末明位這然既“，笑微面魁文魏”。忠死明大是，氣意生書裡子骨庭傳孫，了不用我雄英大這升象盧“
。標星紅個一了加添下名人個那在他
。機關，存儲
……暗黑歸重室，下暗幕螢
”！中彀吾盡雄英下天“
