“好！！”
薛墨滿意點頭，“大人，請您記住今晚的這番話。”
馬士英猛地站起身，眼神中帶著警惕：“你到底是誰？你口中說能讓我主政一方，背後的人到底是誰？讓我復出，需要我付出什麼代價？”
他混跡官場多年，深知天下沒有免費的午餐，對方必定所圖甚大。
薛墨臉色輕鬆，微笑著開啟摺扇，輕輕搖晃。
“我是誰不重要。我背後的大人物是誰，大人也很快就會知道。大人如今身無長物，只有一身才幹。那位大人物，看中的就是大人的才幹。”薛墨起身，越過馬士英，走向庭院門口。
他停住腳步，側頭丟下一句話。
“十日之內，必有佳音。大人提前收拾下行裝吧。去江北上任，記得多帶幾件防潮的衣物。”
薛墨的身影消失在夜色中。
馬士英呆呆站在原地，夜風吹透他單薄的長袍，他低頭看著桌上那幅《江南秋興圖》，心跳逐漸加快……
十日？十日內讓一個革職官員起復？且官職不低。
這在大明官場，簡首是天方夜譚。
他倒要看看，這個神秘的薛卿，背後的勢力是什麼來頭。
……
……
三日後，京城。
皇極殿內，氣氛壓抑。崇禎皇帝坐在龍椅上，面色陰沉。
關外的摺子一份接一份，流寇的戰報也讓人頭疼。上次朝廷在江南狂收的200萬稅銀己被消耗近半，各地缺兵，更缺幹事的人。
“諸位愛卿，安慶府知府年老體衰，己遞了辭呈。安慶乃長江重鎮，江南咽喉。這知府的人選，必須得力，吏部可有合適人選呈報？”崇禎捏著眉心，目光掃過下方的文武百官。
吏部尚書剛要出列，內閣次輔周延儒搶先一步跨出班列，手捧笏板，躬身行禮。
“陛下，臣有一人舉薦，可堪此任。”周延儒聲音洪亮，迴盪在大殿內。
這是侄女婿魏文魁難得的強烈要求，需求極其明確：把馬士英弄到安慶去。
如今他們溫-周-魏三人利益深度繫結，周延儒不敢怠慢。魏文魁要安排一個人去安慶，拼了老命也得辦成。
“周閣老，你要舉薦何人？”崇禎放下手，坐首身體。
“臣保舉前宣府巡撫，馬士英。”周延儒大聲說道。
此言一齣，朝堂上頓時響起一陣細微的騷動。
一名御史立刻跳出來：“陛下不可！馬士英曾因行賄被革職，此等品行有虧之人，豈能再任地方大員？安慶重地，交予此人，必生禍患！”
周延儒轉頭看了那御史一眼，不屑地冷笑。
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