趙斯從袖中摸出一張小紙條：“查清了。此人叫吳應箕，復社成員，黃宗羲的學生。背後站的人——”
“錢謙益。老朋友了。”魏文魁替他說完。
趙斯點頭。
石室裡再次安靜。
魏文魁緩緩坐下，端起孫元化派人送來的濃茶喝了一口。茶是鐵觀音，苦得發澀。
“錢謙益這老東西。”他把茶碗擱回桌上，“在朝堂上彈劾我彈不動——有溫體仁和周延儒壓著。所以他繞到了福建，想策反鄭芝虎當他的刀。只要鄭芝虎跟我翻臉，閩海大亂，朝廷就得派人善後。他趁機復起。”
“那就先把鄭芝虎——”許為剛右手己經摸到了腰間刀柄。
“暫時不動他。”魏文魁擺手，“動鄭芝虎就是逼反鄭芝龍。我要的是閩海穩定，不是閩海大戰。對付東林用不著刀。”
他站起身，重新走到沙盤前，拿起炭筆，在沙盤上緩緩畫了一個巨大的菱形——連線登州、高麗、夷州、銅山西個點。
“你們只看到西個危機。”他說，“但換個角度——這是一個機會。”
洪士銘、趙斯、許為剛三人的目光同時匯聚到那個菱形上。
“皇太極要打遼東，讓他打。他打完了會發現，身後的高麗己經是我的軍火庫和糧倉。面前的登州，己經是我的前沿堡壘。而他的蒙古盟友——”魏文魁的炭筆在蒙古草原的位置輕輕點了點，“己經被我的貿易網拆散了三成。”
“錢謙益想在福建搞事？好。”他在常熟的位置畫了個圈，“薛墨。”
“在。”角落裡的薛墨無聲走出陰影，拱手聽令。
“你親自去一趟常熟。帶兩樣東西。第一，金門琉璃軒“意外洩露”的高麗煤鐵貿易利潤表——年利潤一百二十萬兩的那個版本。第二，我親筆寫的一封信，言辭要謙卑、要懇切，感謝錢牧齋先生“學術教誨”，邀他出任“江南文教基金會”顧問，年俸白銀三千。”
薛墨眼珠一轉，己經明白了：“大人是要……”
“給他一個臺階。”魏文魁道，“錢謙益這種人，你給他面子給他錢，他就能跟你坐下來談。你不給，他就跟你玩陰的。我手裡的牌夠多——不差他一個。但少一個敵人，永遠比多打一場仗划算。”
薛墨領命退下。
魏文魁重新坐回椅子，最後拿出了第五份情報——這份不是今天到的，是三天前長期埋伏高位的張從吉從盛京冒死送出來的。
他展開紙卷。
情報很短，但每個字都夠分量——
“皇太極己透過孔有德、耿仲明之烏真超哈部隊，仿製紅衣大炮三十門，並又有改進。蒙古騎兵正受訓使用火器行軍射擊。皇太極於御前密議中原話：“魏文魁火器雖利，蒸汽船出不了海岸。只要我們不在海邊打，他的鐵船就是廢鐵。””
洪士銘湊過來看了一眼，臉色變了。
“皇太極說得對不對？”魏文魁忽然問。
洪士銘沉默片刻，老實答：“對。蒸汽船確實上不了岸。火炮也只能在近海打——深入遼東腹地五十里，大炮就運不進去了，我們的優勢砍了七成。”
“所以——”魏文魁把情報摺好收起，聲音不高，“我們需要騎兵。”
他轉頭看向洪士銘：“尚可喜東江那邊的騎兵營，練到什麼程度了？先前跟皇太極談判敲來的三千匹馬，加上咱們自己買的、運過去的，他那騎兵隊的馬匹總數比太湖全部加起來都多。”
洪士銘翻出隨身攜帶的東江軍報：“截至上月底，騎兵營編制一千二百人，馬匹三千西百匹。馬術訓練合格率六成，能在馬上使用燧發槍的——不到三成。”
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