崇禎十年二月，南京城。
清晨的薄霧還沒散盡，秦淮河畔的茶樓裡己經擠滿了人。
人人都在議論昨日蘇州府稅吏毆打商戶的事，有人罵朝廷橫徵暴斂，有人說這世道活不下去了，也有人低聲提起罷市的風聲。
“都讓開，讓開！”
一隊馬車從長街盡頭疾馳而來，車輪碾過青石板發出沉悶的響聲，趕車的漢子扯著嗓子喊，路人紛紛避讓。
馬車在貢院門前的空地上停下，繩索繃得筆首，幾個精壯漢子跳下車，也不說話，抽刀就把捆紮車廂的麻繩斬斷。
“嘩啦。”
數以萬計的紙張從車廂裡傾瀉而出，在晨風裡翻飛旋轉，鋪天蓋地撲向街面。
濃烈的油墨味瞬間瀰漫開來，刺激著所有人的鼻腔。
“這是什麼東西？”
有人彎腰撿起一張，紙質堅韌，西西方方，上面密密麻麻印著黑字。
“報紙！”
一個太學生搶過來，眼睛一掃，整個人都呆住了，“這是……《江南時報》！”
他在顫抖，像是捧著一塊燒紅的炭。
周圍的人圍上來，你一言我一語地問著。太學生深吸一口氣，揚起手中的報紙，用盡全身力氣喊出來：
“頭版頭條，《西北剿餉去向考……高迎祥絕筆血書揭秘》！”
這一嗓子喊出，整條長街頓時鼎沸。
“什麼血書？”
“高迎祥不是在京城處死了嗎？”
“快念，快唸啊！”
太學生的手在抖，他咬著牙，一字一句念下去：
“崇禎八年冬，朝廷向江南加征剿餉，言稱用於西北剿匪。然實際到賬者，不足百萬。其餘百萬兩，盡數落入權臣私囊……”
唸到這裡，他的聲音己經啞了，但還是咬牙繼續：“兵部侍郎楊嗣昌，分得二十萬兩，工部侍郎……”
一連串名字和數字從他口中蹦出來，每一個都像是一記重錘，砸在所有人的心口上。
“狗官！！”
不知誰先吼了一嗓子，緊接著就是一片怒罵聲，如同潮水般湧起。
“我們交的稅銀就這麼被他們吞了？”
“西北的兵都餓死了，這些狗東西在京城吃香喝辣！”
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