“需要……五百萬兩。”
這數字一齣口，整個乾清宮裡像是有什麼東西被抽空了。
好幾位大臣的肩膀同時微微塌了下去，面露絕望。
五百萬兩。
遼餉加徵九釐已經是在刮骨頭了，剿餉又加了兩百八十萬，現在再疊上五百萬兩的練餉——三餉並徵，天下萬民的骨頭架子還剩什麼可刮的？
戶科給事中劉懋忍不住了，他站出來：“陛下！萬萬不可！如今天下百姓已苦於加派久矣，陝西、河南連年災荒，流民四起，若再加徵練餉，恐怕……恐怕……”
“恐怕什麼？”崇禎一雙眼睛盯著他，裡面有血絲
劉懋把喉嚨裡那句“恐怕逼反了”硬生生壓了下去，改口道：
“恐怕地方難以承受，徵收亦恐不及預期……”
崇禎冷笑：那就讓各省督撫想辦法。朕養了這麼多封疆大吏，總不能個個都是吃乾飯的。徵不上來，就拿他們的烏紗帽來抵！
溫體仁在這個時候終於開口了：“陛下所慮甚是。練餉之徵，宜由各省量力分攤。北方諸省連遭兵燹，恐難足額，南直隸、浙江、江西、湖廣富庶之地，當多承其重。”
他這話說得四平八穩，聽起來像是在幫皇帝想辦法，可在場但凡腦子轉得快的都聽出來了——這位首輔大人是在把徵稅的大頭往江南推。
周延儒聽到這話，眼皮子跳了一下，但面上紋絲不動。溫體仁這一手是在逼東林黨出來反對加稅，反對了就是不顧國難，不反對就是預設割自己的肉。
而他周延儒在江南雖然有千絲萬縷的利益關係……太湖勢力在江南的佈局已經很深了，加稅加到頭上來，有些人要肉疼……
收稅的過程，其實也有操作空間，也是打擊敵人的好機會。說不定……太湖那邊的生意渠道反而可以趁機吃進更多。
周延儒內心平靜：只要太湖在江南有武力霸權，一切都不是問題，魏文魁早就向他交過底。
收稅？？還能收到我的炮口上、槍口上不成？
所以此刻，周延儒選擇了閉嘴。
朝堂東林殘黨雖然有些怨言，但現在不得勢，夾起尾巴當官，於是殿中就再沒人反對了。
崇禎等了幾息，沒等到更多的勸諫聲……這種沉默讓他錯誤地以為群臣都默認了自己的決策。
“擬旨！”
“自崇禎十一年起，加徵練餉五百萬兩，各省按丁畝分攤，限期三月解京。宣大總督戴罪立功，限半年內修復三堡城防，恢復邊牆。若再有失地之將，以軍法從事，不赦！”
王承恩低聲應了一聲，提筆研墨。
聖旨一條條念下來，跪在底下的楊嗣昌終於鬆了口氣。
姜鑲替他擋了那把刀，練餉的方略被採納也算是他的“功勞”……這證明皇帝還需要他，至少現在還需要
可他後脖子又涼了一下，因為他想起了一件事……那些在新軍裡表現反常的中層軍官，到底是誰的人？這個念頭像一根細針一樣紮在他腦子裡，他下意識地瞥了一眼周延儒的側臉。
周延儒面色如常，甚至還隱約帶著笑意，剛才那場驚天動地的朝堂風暴似乎跟他沒有關係。
旨意念完，崇禎一甩袍袖轉入後殿，群臣叩首恭送。
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