索諾木喇布坦眉峰緊蹙，冷眸掃過階下涉案奴婢，聲線寒徹骨：“香庫既無疏漏，必是後續環節出了弊！當日誰送香粉至繡房？誰經手薰香入緞？盡數據實招來，半句隱瞞，杖斃論處！”
鼐布坦常忠躬身出列垂首稟道：“阿瑪，廳內無關雜役管事留在此間反擾審案，兒子這就命他們退至院外候命，只留香庫、繡房管事及涉案下人候審。”
索諾木喇布坦沉頷：“準。”
片刻間，無關人等斂聲退去，正廳愈顯肅穆。
繡房幾名下人早己嚇得面無血色，癱跪青磚抖如篩糠，連完整字句都吐不出。
韻瀾上前福身：“阿瑪、額娘息怒，二妹仍在病榻沉昏，當務之急是揪出下毒惡奴。這些奴才沒見過陣仗，分開盤問、核對當值名冊，便能查清實情。”
福晉微微頷首，正要轉頭答話，簾外傳來輕穩腳步聲。
吳嬤嬤捧著齊整衣料錦緞，身後小奴攜香粉匣、同批未著錦衫快步入內，躬身跪稟：“王爺，福晉，二格格這批衣衫的同批繡線、緞料，薰衣香粉全數取到，另有一件未上身的新制錦衫在此。”
索諾木喇布坦指尖微抬，聲線冷厲：“傅太醫，逐一核驗。”
傅溫塵躬身領命，指尖捻取少許香粉細嗅——匣中沉香合蘭香清雅沉潤，深嗅間卻透出一縷極淡的酸澀腥氣。他眉宇一蹙，再嗅錦衫衣料，異氣與香粉全然一致。收了手正色回稟：“回王爺、福晉，薰香與錦衫均摻了夾竹桃嫩汁煉就的毒劑，沉香蘭香壓去毒腥，只餘微澀異感，正是這毒香貼身浸染，傷了二格格。”
傅溫塵話音落，繡房眾人面如死灰。
陳嬤嬤猛地膝行向前，叩首磕得青磚作響，聲淚俱下申辯：“王爺福晉明察！老奴只是繡房管事，只按香庫送來的成品薰香製衣，從未碰過配香調香工序，哪有機會摻毒？香粉是趙嬤嬤配比、核驗後封匣送抵繡房，老奴們只照章薰衣，連香粉配比都動不得分毫！老奴伺候二格格多年忠心耿耿，絕無戕害主上之心，頂多是未辨出香粉異狀的失察之罪，求王爺福晉做主！”
趙嬤嬤面色惶急，語氣卻篤定，抬眼首遞話給身側李嬤嬤：“王爺福晉明察！老奴配香時，每一味料都經李嬤嬤親眼看驗，亦是老奴親手封匣，求李嬤嬤為老奴作證！這夾竹桃毒汁只需攪入香粉即可，繡房接手薰香多日，有的是動手時機，香粉出了香庫便再未碰過這匣香，絕無半路摻毒的可能！”
李嬤嬤忙躬身應和，垂眸掩去眸底異色，語氣恭謹無隙：“回王爺，確是如此。”
淑瑤霍然起身柳眉倒豎，指著陳嬤嬤厲聲斥喝：“鐵證當前你還敢狡辯？二姐的衣衫全程由你領著繡房經手，連未著的錦衫都染了毒腥，簡首罪證確鑿！”
陳嬤嬤面如死灰癱軟在地，連連叩首嘶聲喊冤：“老奴絕無戕害格格之心！萬萬不敢啊！”泣聲哽咽發顫，再擠不出半句辯詞。身旁繡房小丫鬟們伏跪在地，個個嚇得魂不附體，連大氣都不敢喘。
階側的多爾濟自始至終緘默不語，只端起案邊茶盞淺抿一口，青瓷杯沿掩去眸底翻湧的疑雲。他暗忖眼下無半分實據，貿然質詢只是空口攀咬，反倒打草驚蛇；趙嬤嬤話音剛落李嬤嬤便即刻附證，二人應對太過合拍，絕非尋常共事之態，此事定有隱情。指尖輕叩杯壁，他將疑心按入心底，只待事後細查二人關竅。
上首索諾木喇布坦面色寒沉，拂袖厲令：“將陳嬤嬤押去西跨院禁室暫拘，繡房一眾奴婢悉數關入耳房看管，無本王令，任何人不得探視傳信！”
話音落，門外西名侍衛應聲入內，先架起癱軟的陳嬤嬤帶離，餘下侍衛引著嗚咽抖顫的繡房奴婢依次退下，殿內當值侍衛也一併清場。片刻後，正廳便只剩主子與近侍。
多爾濟放下茶盞，指腹殘留瓷杯微涼，眼底沉凝未散，垂手立回兄長身側靜候示下。
索諾木喇布坦緊繃的肩線稍松，指尖輕捏鼻樑，掩去為女兒毒案懸勞的倦意。福晉上前半步，溫聲替他理平袍角褶皺，示意殿內餘下下人退下各司其職。
韻瀾望著二格格寢殿方向，眸底焦灼難掩，上前福身：“額娘，女兒想去再瞧瞧二妹。”
福晉輕拍她手背安撫，緩聲搖頭：“夜己深，太醫剛為你二妹施針靜養，貿然驚擾反為不妥。眾人先去用晚膳，膳後各自回院歇息，明日天明再去探視便是。”
韻瀾雖牽掛難安，也只得頷首應下。
眾人正欲移步，多爾濟垂在身側的手微蜷，餘光不動聲色掃過階下躬身告退的李嬤嬤與趙嬤嬤，將二人離去暗暗記在心底。
一眾主子魚貫往膳堂而行，廊下宮燈曳著昏黃光暈，將眾人身影拉得頎長。滿府因二格格毒案籠著陰雲，膳堂僕婢個個斂聲屏氣，布膳時連碗碟輕碰都謹小慎微。
索諾木喇布坦坐於主位，箸尖分毫未動，沉臉傳諭：“今夜府中各門提前落鑰，禁任何人私自外出，各院嚴查下人行蹤，再有異動，一體同罪。”
近身侍衛躬身領命，快步退下傳旨。
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