殿外便傳來侍衛壓抑著急促的稟報聲，帶著不敢高聲的惶恐：“啟稟皇上！太醫院遣人尋來的兩位民間杏林高手，己帶到殿外候旨！”
這聲音像一道微光，瞬間刺破了殿內凝滯的死寂。
乾隆攥著永琪的手猛地一緊，原本因怒火褪去而沉鬱的眼眸裡，驟然迸出一絲急切的光。
他甚至顧不得帝王儀態，猛地抬眼看向殿門，厲聲喝道：“還愣著做什麼？快！帶進來！”
尾音帶著不易察覺的顫抖，方才的雷霆之怒早己被救子心切的焦灼取代。
跪在地上的太醫們聞聲齊齊鬆了口氣，卻不敢抬頭，只將頭埋得更低——若是這兩位民間大夫真能有法子，他們也能暫且逃過一劫。
西林覺羅氏與愉妃更是不約而同地抬眼望向殿門，眸子裡蓄滿了不敢言說的期盼，連呼吸都放輕了幾分。
片刻後，兩名身著青布長衫的大夫，被侍衛引著快步走了進來。
走在前頭的是個鬚髮半白的老者，脊背微駝，手裡緊緊攥著一個磨得發亮的舊藥箱；身後跟著個二十出頭的年輕人，面白唇紅，腳步略顯踉蹌，顯然是被宮廷的威壓懾得慌了神。
兩人一踏入殿內，便“噗通”一聲跪倒在地，重重磕了三個響頭，額頭撞在金磚上，發出沉悶的聲響。
“草民參見皇上！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
蒼老與青澀的聲音混在一起，帶著難以掩飾的顫抖。他們是山野間的草澤醫人，哪裡見過這般天家威嚴，只覺滿室沉鬱氣息壓得人喘不過氣，連指尖都在微微發顫。
乾隆此刻哪裡還有心思講究繁文縟節，他俯身看了一眼床上氣息奄奄的永琪，又猛地抬眼，目光灼灼地盯著地上兩人，厲聲催促：“免禮！朕知道你們是民間的杏林高手，快！上前給五阿哥診脈！若是能救他，朕賞你們黃金萬兩，賜你們七品頂戴！若是敢糊弄朕……”
後半句的狠話沒說完，可那眼神里的寒意，卻讓兩名大夫渾身一顫。
年老的大夫定了定神，率先撐著地面起身，不敢抬頭看乾隆的臉，只垂著眸，顫巍巍地走到床榻邊。年輕的大夫緊隨其後，雙手捧著個布包，指尖抖得厲害，連布包的繫帶都解了好幾次才解開。
老大夫小心翼翼地伸出三根手指，搭在永琪手腕的寸關尺上。指尖剛觸到那冰涼的脈搏，他的眉頭便猛地蹙起，臉色一點點沉下去，原本就皺巴巴的臉，此刻更是擰成了一團。
他又換了一隻手診脈，指尖微微用力，屏息凝神，半晌都沒挪開。
殿內靜得落針可聞，所有人的目光都死死盯著老大夫的臉，連乾隆都屏住了呼吸，攥著永琪的手，指節泛出青白。
不知過了多久，老大夫才緩緩收回手，踉蹌著後退兩步，再次跪倒在地，聲音沙啞得像是被砂紙磨過：“皇上……草民斗膽，王爺這病，是附骨疽入了臟腑，己是油盡燈枯之兆啊！”
這話一齣，西林覺羅氏身子晃了晃，險些栽倒在地，幸好被身旁的宮女及時扶住。愉妃更是死死咬住唇瓣，淚水洶湧而出，卻不敢哭出聲，只能任由淚水砸在衣襟上。
乾隆的臉色瞬間沉如鍋底，眼底的光一點點黯淡下去，他死死盯著老大夫，聲音裡帶著一絲瀕臨崩潰的沙啞：“油盡燈枯？那太醫的金黃膏、解毒湯，難道都沒用？”
“有用！”老大夫磕了個頭，急急回道，“太醫的方子是對症的，只是王爺病入膏肓，尋常藥石根本滲不透骨髓，更遑論拔除臟腑間的熱毒！”
一旁的年輕大夫見狀，連忙將手裡的布包高高舉起，聲音發顫卻字字清晰：“皇上！家師……家師曾傳下一個偏方，以地龍藤熬製的藥引，輔以金針刺穴洩毒，或許……或許能暫緩王爺的苦楚，多延些時日！只是……只是這法子兇險，未必能成，且……且終究是治標不治本啊！”
為首的老太醫膝行兩步，重重磕頭，聲音裡滿是哭腔：“皇上三思啊！地龍藤性烈，專攻筋骨，王爺如今臟腑虧虛，哪裡經得起這般猛藥？金針刺穴更是險中之險，若是針下稍有偏差，觸及心脈，怕是連半分緩衝的餘地都沒有了！”
他身後的太醫們也跟著磕頭，聲淚俱下：“皇上！偏方野路，豈能輕信？奴才們願以項上人頭擔保，改用老山參熬湯配伍金黃膏，至少能保王爺不受針石之苦，多延些時日啊！”
乾隆猛地轉頭，目光如刀掃過一眾太醫，厲聲喝道：“延些時日？延到什麼時候？延到他油盡燈枯嗎？！”
他的聲音震得殿梁似乎都在顫，太醫們頓時噤若寒蟬，再也不敢多言。
西林覺羅氏扶著宮女的手勉強站穩，看向乾隆的眼神里滿是孤注一擲的期盼，嘴唇哆嗦著，終究是沒敢出聲。愉妃咬著唇，淚水無聲滾落，砸在衣襟上暈開一小片深色的水漬。
。白發尖指，包布著攥死死手雙，無面得嚇己早夫大輕年；絕決的去出豁是上臉，首筆得背脊夫大老，上地在跪夫大間民名兩那
”！族九你誅朕，樣花點半耍敢是若；戴頂品七賜，兩百金黃你賞朕，日一活多琪永讓能是若！針備、藥熬去刻即“，鏘鏗字字，夫大老著指隆乾”！決己意朕“
