楊慢慢握著簸箕的手指猛地一僵，指尖穀物簌簌落在欄杆上，混著方才濺起的水漬，凝成一小團溼痕。她垂著眼，長睫掩去眼底驚濤，聲音平靜得像一潭深水：“我知道了。府中既有安排，便按規矩來，不必特意問我。”
胡嬤嬤原以為她會震驚失措，見她這般沉靜，反倒鬆了口氣，卻又忍不住叮囑——她是看著格格長大的，終究放心不下：“格格說得是。長史吩咐了，府中即日起輟樂三日，上下皆著素服，不得宴飲喧鬧。待會兒奴婢讓人把您的素色衣裳拾掇出來，往後幾日出門，也得避開主路，免得撞上迎送儀仗。”她說著屈膝行了半禮，見楊慢慢沒有再問話的意思，又道：“那老奴先去吩咐下人準備，您也早些回屋歇著，別在風口站久了。”
楊慢慢輕輕一點頭，胡嬤嬤才轉身，腳步依舊急促，卻比來時穩了些。
春桃連忙上前，小心翼翼接過楊慢慢遞來的簸箕，見她指尖泛白，想勸兩句，話到嘴邊又咽了回去——她知道格格素來不愛外露情緒。
楊慢慢卻沒動，依舊倚著硃紅欄杆，目光落在池中游弋的錦鯉上，可眼神早己失焦。
心裡翻來覆去只有一個念頭：三月初八。原來歷史裡記載的日子，竟分毫不差。
一陣風拂過，帶著紫藤花的淡香，卻吹不散她心頭的滯澀。她忽然覺得，永琪的結局像一面鏡子——身在這吃人的宮廷王府裡，誰不是如履薄冰？今日是他油盡燈枯，明日又會是誰呢？
她輕輕吸了口氣，指尖攏了攏肩頭的比甲，聲音輕得只有自己能聽見：“春桃，咱們回去吧。”
春桃扶著楊慢慢往晚晴居走，腳下碎石小徑被日頭曬得發燙，可一路景緻再無半分春日鮮活。
往日亭臺邊侍立的丫鬟小廝，此刻都換了素色布衫，見二人遠遠便垂首噤聲，腳步放得極輕；路過垂花門時，府裡管事正領著下人撤下紅燈籠，將廊下銅燈罩上素紗——往日的熱鬧喧囂盡數斂去，滿府只剩肅穆沉凝。
剛進晚晴居院門，春桃的貼身小丫鬟己捧著一沓月白素面衣裳候在廊下，見她們回來連忙屈膝行禮：“春桃姐姐，胡嬤嬤讓奴婢把素服送過來，說讓格格先換上。”
府中為永琪治喪的規矩來得極快：即日起輟樂禁舞，闔府上下皆著素服，戲班、樂坊暫時遣散，小廚房也撤了甜膩糕餅，只備清淡素餐。
楊慢慢指尖拂過衣料紋路，心裡清楚，這不過是王府為薨逝擺下的第一道規矩。
她沒再多言，任由春桃伺候著換上素服。
歇了片刻，胡嬤嬤捧著一方素帕進來，躬身道：“格格，家廟香火素來靈驗，如今王爺薨逝，咱們王府格格去家廟祈福頌經，既合禮數，也能替王爺求個安穩。您看……”
楊慢慢指尖一頓，抬眼看向胡嬤嬤。
她本就不喜張揚，永琪薨逝是天大的事，去家廟祈福既是本分，也能讓府中上下瞧著她懂規矩、明事理，反倒能避過不少閒言碎語。她頷首：“便依嬤嬤所言，去家廟走一趟吧。”
胡嬤嬤眼中閃過讚許，連忙應聲：“是，格格。家廟在府東側，老奴己備好素香，咱們這就過去。”
幾人跟著楊慢慢往府東家廟去。越靠近，空氣裡便飄來淡淡檀香，混著古木沉鬱氣息。家廟硃紅大門虛掩，門旁立著兩尊石獅子，簷角銅鈴被風拂得輕響，透著幾分冷清。
進了廟門是一方天井，兩側栽著百年古柏，枝椏虯曲，遮了大半日頭。
正堂供桌上擺著永琪的臨時牌位，木板草草書寫名諱，未及雕琢，靈位前燃著三炷清香，青煙嫋嫋，順著房梁縫隙飄出，在堂中凝成淡霧。
楊慢慢剛踏進門，便被濃郁檀香嗆得輕咳一聲，鼻尖微微發酸。
胡嬤嬤連忙扶她到供桌旁蒲團前，低聲道：“格格，跪下吧。”
她依言屈膝跪下，素色衣襬鋪在青石板上，襯得身形愈發單薄。
胡嬤嬤、春桃、夏荷緊隨其後，齊齊跪在她身後，三人垂著頭，雙手交疊放在膝上，連大氣都不敢喘。
堂外風穿過古柏縫隙，帶著細碎聲響；堂內只剩香灰輕落的沙沙聲，還有楊慢慢指尖攥緊素服衣角的細微動靜。
