春桃應了聲，先把裝著毒簪的黑漆匣子妥帖鎖進妝奩最底層的暗格，轉身正要輕步退出去，指尖剛扶上門框，就聽見楊慢慢輕軟的聲音從身後傳來：“春桃，留步。”
春桃連忙回身，垂首立好：“格格還有吩咐？”
楊慢慢指尖輕輕摩挲著桌沿，方才眼底的冷銳散了大半，只剩幾分溫軟的體恤：“方才說的保密的事，你跟夏荷說的時候，也多盯著她些。昨日馬車受驚，她為了護我撞在車壁上，這幾日總躲著不肯好好敷藥，連身上的藥味都刻意掩著，怕我見了掛心。你跟她一處住，盯著她按時喝活血化瘀的湯藥，傷處的藥膏也幫著她敷勻，別讓她硬撐著落下病根。”
“奴婢記下了！”春桃心口一暖，連忙應聲，“格格放心，奴婢一定盯著夏荷，絕不讓她再硬撐。”
楊慢慢輕輕頷首，揮了揮手示意她退下。
春桃輕手輕腳地合上房門，廊下的夜風裹著料峭的春寒吹過來，她下意識按了按袖口，把方才格格吩咐取的碎銀揣得更緊了些。
抬眼便見胡嬤嬤正帶著兩個小丫鬟，在偏殿小廚房門口低聲叮囑明日的膳食規矩，春桃連忙斂了神色，規規矩矩上前屈膝行了禮。
胡嬤嬤只溫聲囑咐了句“夜裡警醒些，照看好格格，別讓她再熬夜勞神”，便放她過去了。
繞到寢殿西側的耳房——這裡是她和夏荷的住處。
春桃輕輕推開門，就見夏荷正坐在炕沿邊，手裡攥著個白瓷小藥瓶，聽見動靜慌忙往身後藏，眉頭還沒來得及舒展，額角還沾著沒擦的細汗，顯然是剛忍著疼上完藥，正疼得暗自吸氣。
春桃反手帶上門，悄悄落了門閂，又好氣又心疼地走過去：“果然被格格說中了，沒人盯著，你就不肯好好上藥是吧？”
夏荷臉上一紅，連忙把藥瓶往袖裡塞，強撐著笑：“哪有，我剛上完。這點小傷，早好得差不多了，用不著天天敷。”
“還嘴硬。”春桃按住她的手，把藥瓶從她袖裡掏出來，正是前幾日傅太醫開的化瘀止痛膏，“你當格格沒看在眼裡？那日你為護她撞得那麼重，格格嘴上沒說，心裡一首記掛著，特意囑咐我盯著你，不許硬撐著瞞傷。快趴好，你自己反手夠後背，哪能把藥膏敷勻？”
夏荷拗不過她，只能紅著臉趴在炕沿上，小心翼翼撩開中衣——後背一片青紫瘀傷還沒散，邊緣泛著暗沉的青，看著就觸目驚心。春桃挖了藥膏在手心揉熱，小心翼翼往她傷處敷，夏荷疼得身子猛地一僵，咬著唇死死憋住了聲，只從喉嚨裡溢位一聲極輕的悶哼。
“忍著點，揉開了瘀腫才消得快。”春桃放輕了手上的力道，目光飛快掃了眼緊閉的門窗，確認西下無人，才湊到夏荷耳邊，用氣聲壓得極低，“還有件要命的事，我跟你說，你聽了千萬別出聲，半分動靜都不能有。”
夏荷一愣，剛要回頭，就被春桃按住了肩：“別動，仔細藥蹭到衣服上。”
春桃的聲音只剩氣音，一字一句都帶著後怕：“方才李嬤嬤派人送回來的那支玉蘭銀簪，簪頭藏了根淬了毒的牛毛細刺，只要格格戴上，頭髮一摩擦、簪子稍一晃，刺尖就能劃破頭皮，毒順著血滲進去，不出片刻就能要了格格的命。”
夏荷渾身一僵，猛地就要起身，春桃眼疾手快死死按住她的背，另一隻手瞬間捂住她的嘴，急得用氣聲喝止：“噓！你瘋了？想被外頭巡夜的奴才聽見？”
夏荷的眼睛瞪得圓圓的，滿眼都是驚駭和後怕，後背的肌肉繃得死緊，眼淚一下子就湧了上來，隔著春桃的手發出嗚嗚的悶聲，一半是嚇的，一半是自責。
等她身子不再發僵，春桃才慢慢鬆開手，依舊用氣聲說話，半點不敢抬高音量：“格格說了，這事天知地知，就咱們三個知道，對誰都不能露半個字，連胡嬤嬤都不能說。人多嘴雜，一旦傳到李嬤嬤耳朵裡，咱們就全被動了。”
夏荷緩了好半天，才壓著嗓子，聲音抖得不成樣：“怎、怎麼會？是李嬤嬤……還是首飾房的人動了手腳？畢竟簪子送去打磨，總免不了經旁人的手啊！”
春桃手上揉藥的動作一頓，眼底閃過茫然與後怕，依舊用氣聲壓得極低：“誰也說不準！這簪子從送出去打磨到送回來，全程經李嬤嬤安排，也過了首飾房工匠的手，咱們根本沒法敲定誰下的黑手。首飾房的工匠就算能碰到簪子，也沒膽子在眾人眼皮底下藏毒刺；可李嬤嬤全程經手，也撇不清干係。說到底，咱們現在沒半分線索，根本不敢瞎猜。”
“格格也沒確定是誰，只讓咱們先沉住氣。”春桃放緩了語速，把計劃輕聲說清，“明日一早我藉著買百味居糕點的由頭出府，去城西瑞寶齋找老工匠，復刻一支一模一樣的銀簪回來。咱們裝作什麼都沒發現，先穩住局面，往後再慢慢查——不管是誰藏在背後，總能找出破綻來。”
夏荷重重點頭，眼淚掉在炕褥上，暈開一小片溼痕，又氣又悔：“往後格格的首飾、衣物、飲食，咱們得查得更嚴，針尖大的破綻都不能放過！管他是誰動的手腳，絕不能再讓格格置身險地！”
“是這個理。”春桃幫她敷完藥，扯過乾淨帕子擦了手，幫她把中衣理好，“格格特意囑咐過，這事絕不能讓第西個人知道。人多嘴雜，一旦走漏風聲，讓背後的人察覺，指不定會出更陰的招。咱們越沉得住氣，越能護好格格。”
夏荷攥緊了拳，眼底的後怕漸漸變成了堅定，重重“嗯”了一聲。
窗外的風捲著落葉掃過廊下，耳房裡的燭火輕輕晃了晃，把兩個人的影子投在牆上，都繃著一股同仇敵愾的勁。
