李嬤嬤額頭抵著冰涼的青磚，哭得肩膀劇烈顫抖，聲音裡滿是懊悔：“都是老奴眼瞎！都是老奴管教不嚴！青箬這奴才，前年就犯過偷盜的錯，老奴竟還心善留她在首飾房當差，讓她有機會靠近庫房！這半兩御用金粉，是老奴一時疏忽，沒及時鎖進銅匣，才叫她鑽了空子！老奴在王府當差二十餘年，竟連身邊的刁奴都看不透，真是愧對王爺福晉的信任，愧對格格的寬宥啊！”
梨花木椅上的楊慢慢聞言，指尖攥緊了腰間的素色玉佩，撐著扶手緩緩坐首了身子。
胡嬤嬤連忙上前半步，穩穩扶住她的胳膊，低聲急勸：“格格慢些，仔細摔著。”楊慢慢閉了閉眼，牙關輕輕咬著，壓下了眼底翻湧的冷意。
李嬤嬤見她沒發作，連忙抬起頭，滿臉淚痕地看向楊慢慢，眼神里滿是惶恐與懊悔，話鋒一轉，哭得更兇了：“格格明鑑！老奴得知金粉失竊時，魂都嚇飛了啊！那是府庫管制的御用物料，丟了是要掉腦袋的重罪！偏生昨天府裡辦著榮親王的喪儀，到處亂鬨鬨的，外頭謠言傳得邪乎，說什麼金粉是晚晴居拿的，春桃姑娘又是那日唯一進過內間的外人……”
她哽咽著抬袖拭淚，肩膀抖得厲害，一副六神無主的模樣：“老奴當時只想著，要是找不回金粉，第一個被問罪的就是老奴！一時昏了頭，竟聽信了謠言，急著跟格格對峙，想洗清自己的罪名！老奴不是有意要構陷格格和春桃姑娘啊！老奴只是怕，怕被潑上髒水，怕二十多年的差事毀於一旦，怕連累全家老小啊！”
說著又重重磕了三個響頭，額頭本就滲著的血絲更明顯了，對著楊慢慢和劉管家連連哀求，語氣滿是卑微的忠心：“格格寬宏大量，劉管家明察秋毫，總算揪出了真兇，還了晚晴居清白！老奴知道，自己先前的糊塗行徑，惹得格格不快，惹得府裡上下議論紛紛，老奴甘願領罰！罰俸也好，降職也罷，老奴絕無半句怨言！只求格格和劉管家饒過老奴這一回，老奴往後定當肝腦塗地，管好首飾房的一針一線、一釐一金，絕不再出半點紕漏！只求能繼續留在王府，伺候格格，伺候王爺福晉啊！”
劉管家看著楊慢慢臉色發白，眼底帶著掩不住的倦意，連忙躬身開口：“格格，您坐了快三個時辰了，天也晚了，身子剛好些，實在熬不住。剩下的事交給奴才來辦就好，青箬人贓並獲，按府規該杖責後發賣；李嬤嬤管教不嚴、失察失責，奴才回頭就擬了罰則，降職罰俸，絕不含糊。”
這話一齣，旁邊垂首站著的奴婢奴才們都悄悄鬆了口氣——榮親王喪期鬧這麼一齣，誰都怕鬧大了傳到宮裡，落個“罔顧喪儀”的罪名，如今能大事化小，自然是最好的。
地上的青箬始終垂著頭，肩膀控制不住地輕輕抖動，眼淚砸在青磚上，暈開一小片溼痕。
不遠處的秋梨看著她單薄的背影，眼底滿是愧疚與不忍，卻始終沒敢開口說一個字。
劉管家對著門口的侍衛抬了抬手，沉聲道：“來人，把青箬先帶下去，關入柴房，等明日按府規發落。”
兩名侍衛立刻躬身應“嗻”，上前就要架起青箬。
“慢。”
楊慢慢忽然開口，聲音不高，卻讓整個管事房瞬間落針可聞。
所有人的目光都齊刷刷落在了她身上。
胡嬤嬤連忙拉住她的胳膊，湊在她耳邊急聲勸：“格格！榮親王喪儀還沒結束，這事鬧大了傳到宮裡，咱們擔待不起啊！見好就收吧！”
劉管家也連忙上前半步，躬身勸道：“格格息怒，這事奴才一定給您辦得妥妥當當，絕不讓晚晴居再受半分委屈，您身子要緊，先回寢殿歇息吧。”
楊慢慢輕輕拍了拍胡嬤嬤的手，示意她放心，扶著扶手緩緩站起身，一步步走到李嬤嬤面前。
李嬤嬤嚇得渾身一僵，頭埋得更低了，連呼吸都放輕了。
楊慢慢卻彎下腰，親自伸手扶起了她，指尖無意間擦過李嬤嬤腕間的佛串，臉上帶著淺淺的笑意，語氣平和：“李嬤嬤快起來吧。王府首飾房管著各院主子的首飾、祭器，二十多年來都是你打理，沒人比你更熟手，這節骨眼上換人，反倒要亂了套。”
她側過頭，對著胡嬤嬤抬了抬下巴，示意道：“嬤嬤，把首飾房的腰牌還給李嬤嬤。”
胡嬤嬤愣了一下，隨即反應過來，連忙從袖袋裡取出之前扣下的腰牌，遞到了李嬤嬤手裡，眼神里卻帶著幾分警告的冷意。
李嬤嬤捧著腰牌，整個人都懵了，隨即又重重屈膝要跪，哽咽道：“格格……老奴……”
楊慢慢扶著她的胳膊沒讓她跪下去，湊在她耳邊，用只有兩人能聽見的聲音，淡聲道：“嬤嬤在王府二十多年，該懂什麼事該做，什麼話該爛在肚子裡。這次我給你留體面，下次，就沒這麼好說話了。”
李嬤嬤渾身一凜，後背瞬間沁出一層冷汗，連忙垂首低聲應：“老奴記下了，謝格格寬宥，往後絕不敢再出半分錯。”
楊慢慢鬆開手，轉身又走到了青箬面前，不等胡嬤嬤阻攔，便蹲下身，親自伸手扶起了癱在地上的青箬。
管事房裡眾人倒吸一口涼氣——堂堂王府格格，竟親自扶一個犯了偷盜罪的奴婢，實在不合規矩。
