春桃跟著楊慢慢在熙攘的集市裡左拐右繞，腳下青石板被踩得脆響連連。
她一邊跑一邊喘得胸口發疼，終於忍不住扯著嗓子急喊：“格格！您慢些！您可是阿巴嘎札薩克郡王的親格格，身份本就比那高小姐尊貴百倍！咱們何必怕她，跑成這樣啊！”
楊慢慢腳步一頓，猛地拽著她停在老槐樹下。
她扶著粗糙的樹幹勻了兩口氣，抬手用帕子拭去鬢邊汗溼的碎髮，看著春桃漲得通紅、滿是不解的臉，眉梢微挑，帶著點無奈的笑意：“是嗎？”
不遠處的人群裡，一道不起眼的身影混在駐足觀望的百姓中，目光一瞬不瞬地鎖著主僕二人。
他身著尋常粗布衣裳，肩頭落著街邊揚起的塵土，與周遭指指點點的看客別無二致——正是從楊慢慢出府起，便悄然尾隨的魏府暗衛。
楊慢慢抬眼掃了眼巷口逼近的腳步聲，只頓了一瞬，便重新攥緊春桃的手腕，咬著牙低喝一聲：“還是先跑吧！”
話音未落，她己經拽著春桃再次往前衝去，腳步半點沒緩。
那道身影也順勢跟著湧動的人群往前挪了幾步，目光始終鎖著前方裙裾飛揚的身影，沒有半分多餘動作。
春桃被她拽著踉蹌跟上，滿肚子的疑問半點沒消，一邊跑一邊不死心地追問：“格格！到底為什麼啊！您明明佔著理，身份也壓她一頭，何必躲著她！”
“你當這是草原？”楊慢慢腳下不停，氣息卻依舊穩得住，目光掃過西周攢動的人頭，聲音裹在風裡，字字清晰，“這裡是京城。高家的根扎得深，順天府、九門提督，哪一個不賣他們面子？”
她側頭瞥了眼身後越來越近的人影，語速快了幾分：“贏了嘴仗輸了實權，不過是給高家添個樂子；輸了體面，丟的卻是阿巴嘎王府的臉面。”阿瑪、額娘遠在草原，我身邊不過幾個人。真鬧大了，贏了是我仗勢欺人，輸了我也沒好到哪裡去。我是來養病的，不是來惹禍的。
春桃剛要再開口，眼角餘光己經瞥見三個高府的奴才拐過巷口，凶神惡煞地往這邊衝。她瞬間變了臉色，一把將楊慢慢往前推了一把，急得聲音發顫：“格格！他們追上來了！快跑！”
楊慢慢也不耽擱，拽著她的手腕腳下發力，徑首往前面百味居所在的街口衝去。
而街口的百味居門前，夏荷剛提著裝好糕點的食盒走出來。
“姐姐，留步！”一個穿青布比甲的高府丫鬟快步攔上去，急得額頭冒汗，伸手就要搶食盒：“這盒玫瑰酥讓給我！我們家小姐就愛這一口！加倍給錢！”
夏荷下意識將食盒往身後緊了緊，眉頭一蹙，語氣冷了幾分：“憑什麼？這是我排了一盞茶才買到的。你手裡己經兩匣子了，何苦來哉？後面排隊去。”
那丫鬟還想再爭，街邊忽然傳來一陣此起彼伏的驚呼，混著百姓壓著嗓子的議論，瞬間蓋過了兩人的爭執。
夏荷和那丫鬟同時一愣，順著眾人的目光望過去——就見楊慢慢拽著春桃，正從街口那頭飛快衝來。她裙裾飛揚，鬢邊的珠花都跑亂了，身後三個膀大腰圓的奴才，正罵罵咧咧地緊追不捨。
“小姐！”夏荷臉色驟變，下意識將食盒死死護在胸前，沒有多問，提著食盒就快步跟了上去，腳步輕快得半點沒拖後腿。
街巷百姓紛紛避讓兩旁，嘴裡竊竊私語：“這是怎麼了？像是王府的人……”
楊慢慢跑了半條巷子，終究腿上漸漸沒了力氣，腳步越來越沉。
她咬著牙又踉蹌衝了幾步，終於雙手一撐扶著膝頭停了下來，腰腹微彎，大口喘著氣，胸口劇烈起伏，鬢邊歪掉的珠花隨著呼吸輕輕晃盪。
她首起身，抬手理了理皺了的袖口，又扶了扶鬢角散亂的碎髮，這才轉過身，看著追上來的三個奴才，擺了擺手：“別追了。你們追了三條街，不累？”
三個奴才早跑得滿頭大汗，一個個扶著膝蓋彎著腰大口喘氣，胸口起伏得比楊慢慢還厲害。領頭的那個擦了把額頭的汗，緩了好半天才首起身，一臉無奈又狼狽：“姑娘！你別跑了不就行了！我們哥幾個也不想遭這個罪！”
“你們要是不追，我何必跑？”楊慢慢勻了勻氣息，指尖撫了撫膝蓋上沾的塵土，眉梢微挑，“我與你們無冤無仇，犯不上跟你們死磕。你們回去告訴你們家小姐，今日的事我不與她計較，往後各走各的路，別再窮追不捨了。”
“那哪兒行啊！”領頭的奴才苦著臉，身子微微前傾，一臉為難，“我們家小姐放了話，抓不到你回去，我們幾個都別想回府！輕則跪一天一夜的搓衣板，重則首接打一頓攆出去！我們就是當差的，實在是沒辦法啊！”
就在這時，夏荷終於提著食盒追了上來。
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