首到王府大門落鎖，嚴怒行才敢緩緩首起身，臉上青白交加，滿心憋屈卻無處發洩，沉默片刻沉聲道：“走吧。”
一行人轉身折返，剛行數步，兩名被萬衍之派來協助的步軍駐足躬身抱拳，小心翼翼道：“嚴什長，我二人原屬別隊當差，此間無事，也該歸隊覆命了。”
嚴怒行心緒煩躁，抬手隨意一揮，聲音沉冷：“去吧。”
兩名步軍如蒙大赦，應聲告退快步離去。
餘下五名本部步軍跟在嚴怒行身後，繼續沿街巡夜，只是隊伍再無先前肅整氣勢，人人腳步發沉，心頭五味雜陳。
眾人暗自心驚，無人再多言——今夜一事，他們真切領教了宗室貴胄的威儀，也懂了尊卑有別的道理。
縱使佔著國法，在王府貴人面前，也不過如螻蟻一般，半點造次不得。
硃紅宮門緊閉，將深夜的喧囂與忌憚徹底隔在府外，一路緊繃的心神，踏入晚晴居的那一刻才稍稍鬆懈。
胡嬤嬤抬手掀開門簾，楊慢慢一身塵泥、鬢髮凌亂，方才階前的從容矜貴盡數褪去，只剩滿身疲憊狼狽。
春桃與夏荷抬眼望見，臉色齊齊一白，當即起身上前，一左一右穩穩扶住她的胳膊，小心攙至桌邊落座。
“格格！”春桃聲音發顫，忙取白瓷茶盞斟滿溫水，雙手遞到她面前。
楊慢慢接過杯子，喉間乾澀發緊，仰頭一飲而盡，飲得又急又猛，水珠順著下頜滑落衣襟。
胡嬤嬤心疼得眉頭緊擰，當即沉聲吩咐夏荷：“速去吩咐伴雲熬一碗紅糖薑茶，給格格驅寒暖身，再備溫熱的洗漱水一併端來！”
“是，嬤嬤。”夏荷不敢耽擱，屈膝應聲快步退了出去。
胡嬤嬤轉身走向立櫃，取來格格素淨寢衣與軟履，一一置於托盤之上。
楊慢慢放下空杯，取帕子拭去唇角水漬，長長舒了口氣，緊繃的肩背終於鬆弛幾分。
春桃見狀，又要上前添水，楊慢慢卻輕輕擺手，聲音微啞：“不必了，待會兒還要飲薑茶，喝多了徒增不便，反倒要出虛恭誤事。”
春桃指尖一頓，默默收回手，垂首立在一旁再不多言。
楊慢慢指尖輕叩桌面，眸光沉定，低聲道：“現在一切皆按計劃行事，雖中途出了點小波折，卻也有驚無險，成敗與否，就看明日順天府的行動了。”
胡嬤嬤端著托盤走近，語氣滿是後怕與懇切：“格格，經今日一事，往後府外諸事，只管吩咐老奴與下人去辦，萬萬不可再孤身涉險。您金枝玉葉，若有半分差池，老奴萬死難辭其咎。”
說罷，她上前扶住楊慢慢，引著人往梳妝檯前走。
春桃見狀連忙上前想搭手，卻迎上胡嬤嬤驟然冷下的目光——那眼神藏著不滿與怨懟，分明是怪她臨危先歸，留格格一人身陷險境。
春桃心頭一澀，臉上血色盡褪，手足無措僵在原地，滿心愧疚卻半句辯解的話也說不出，只能默默跟在身後。
胡嬤嬤扶著楊慢慢在鏡前落座，親自抬手，替她緩緩解去鬢邊飾物，將散亂的髮辮輕輕梳開。
燭火搖曳，銅鏡蒙著昏黃柔光，夜裡視物本就模糊，只能映出三道朦朧人影。
楊慢慢望著鏡中晃動的輪廓，敏銳察覺氣氛凝滯，心知胡嬤嬤與春桃之間的芥蒂。
