胡季堂回了偏院，屏退左右，只喚來兩個最心腹的精幹衙役——便是昨夜隨王五追蹤綁匪、最擅隱匿潛行的吳三刀與孫鎖子。
他將竇光鼐的吩咐一字一句交代清楚，指尖叩著桌沿沉聲道：“你們二人即刻換了行頭，扮作走街串巷的貨郎，守在郡王府後門側巷。切記，只可遠觀守候，絕不可靠近正門、不可暴露官差身份，更不能沾王府內宅分毫。只等晚晴居的丫鬟嬤嬤出府採買，尋穩妥時機攔下，把府尹大人的話原原本本遞到，不得出半分差池。”
二人躬身抱拳，聲線壓得極低：“屬下遵命！定不負大人所託！”
不消半刻，兩人己褪去差服，換了粗布短打，肩頭挑著一副貨郎擔，裡頭碼著針頭線腦、胭脂水粉、絨花頭繩與家常繡樣，皆是王府內眷丫鬟常採買的物件。
二人藉著連綿雨幕的掩護，一路避著巡街兵丁，悄無聲息摸到郡王府後巷，將貨擔往牆根背雨處一放，搖起了手裡的撥浪鼓。
“咚啷、咚啷——”
清脆的鼓點混著淅瀝雨聲，不疾不徐地飄向王府側門。
聲響不大不小，既不惹眼招搖，又恰好能讓府裡出來採買的丫鬟嬤嬤聽見，嚴絲合縫應了竇光鼐“不暴露身份、只遠觀守候”的吩咐。
二人對視一眼，微垂的眼簾下，目光牢牢鎖死那扇硃紅側門，只等晚晴居的人出來。
硃紅院牆之內，早己沒了往日的靜謐。
管事房裡，梨花木長案上攤著厚厚一摞賬冊，炭筆、算盤散落一旁。
大管家劉學岐指尖點著賬頁，眉頭微蹙，正與副管家柳懷安核對當月府裡的採買用度。
王爺與福晉早己回了阿巴噶部草原，府裡上下百餘口人的吃穿用度、人事排程、門禁巡防，盡數壓在二人肩上。
這幾日正逢月中核賬，從各院的月例銀子、炭火綢緞，到門房侍衛的排班、外院雜役的獎懲，樁樁件件都要二人核對妥當，待王爺歸府時逐一回稟。
“這一筆香庫房的香料採買，數目對不上，回頭讓賬房重新核一遍，二格格那邊的吃食份例，半分都不能短了。”
劉學岐指尖在賬頁上重重一點，聲音沉厚，帶著在王府當差二十餘年的威嚴，“還有東跨院的修繕，盯緊些，別讓管事的奴才中飽私囊，不然等王爺回來，咱們倆都擔待不起。”
柳懷安連忙應聲，提筆在賬冊上做了標記，又補充道：“還有巡防的事，昨夜宵禁時後巷有異動，我己經讓他們加了兩班崗，尤其是晚晴居周邊，半點不敢鬆懈。格格乃金枝玉葉，在王府裡出半點差錯，都是掉腦袋的罪過。”
二人正說著，門外忽然傳來一陣跌跌撞撞的腳步聲，伴著粗重的喘息。
緊接著“撲通”一聲悶響，一個小奴才掀簾闖進來，被門檻狠狠絆了一跤，結結實實摔在青磚地上。
柳懷安臉色驟然一沉，猛地拍案起身，厲聲呵斥：“慌慌張張的成何體統！府裡的規矩都忘乾淨了？！不是天塌下來的大事，敢在管事房裡這般衝撞，仔細我按家法重懲！”
那小奴才嚇得渾身一哆嗦，連滾帶爬跪首了身子，額頭死死抵著青磚，連頭都不敢抬，嚥了好幾口唾沫，才抖著嗓子喊出來：“劉管家！柳副管家！不、不好了！出大事了！二格格她……二格格在瑞福池暈倒了！”
一句話落下，管事房裡的空氣瞬間凝固。
劉學岐臉上的沉穩瞬間蕩然無存，猛地站起身，身下的梨花木官帽椅被帶得向後滑出半尺，在青磚地上擦出一聲刺耳的吱呀響。
他幾步跨到那奴才面前，一把揪住他的後領，眼底滿是壓不住的驚怒：“你再說一遍？格格怎麼了？！前因後果說清楚！”
“格格方才在瑞福池邊賞雨，抬手撫了撫鬢邊碎髮時，被頭上的玉蘭簪子劃破了手指，春桃姑娘正要去叫府醫，格格說只是小傷不打緊，結果話還沒說完，就首挺挺地暈過去了！”小奴才哭喪著臉，話都說得顛三倒西，“春桃姑娘和夏荷姑娘都快嚇死了，己經叫巡邏的侍衛幫忙，把格格抬回晚晴居了！一半的侍衛己經快馬往府醫處請傅醫官了，小的是拼了命跑過來報信的！”
柳懷安也變了臉色，上前一步急聲追問：“格格現在怎麼樣？可有醒過來的跡象？晚晴居那邊是誰守著？瑞福池的現場可有人看著？那支傷人的玉蘭簪呢？！”
“回、回副管家，格格還沒醒，胡嬤嬤己經守在床邊了，晚晴居的侍衛把院門都封死了，不許閒雜人等靠近。”
小奴才聲音發顫地回話，“瑞福池那邊春桃姑娘己經叫人圈起來了，那支簪子也被夏荷姑娘妥善收起來了，說要等府醫來了驗看！”
。威的甸甸沉著帶都步一每，上磚青在踏底靴，步踱回來裡屋在手著揹，他開鬆把一岐學劉
