李嬤嬤捻佛珠的手緩緩落下,從梨花木圈椅上站了起來。
青緞繡蘭草的裙襬掃過青磚地,沒發出半分聲響,她緩步走到么晗身側,先抬眼掃了眼緊閉的棉簾,確認外頭簷下的慌亂聲沒傳進來半分,才俯身虛扶了一把跪在地上的么晗,聲音軟了下來,全然沒了方才的冷硬,只剩滿是真切的疼惜:“傻孩子,快起來,地上涼。”
么晗被她扶著起身,眼淚還掛在腮邊,眼底是大仇得報的快意,還有對眼前人毫無保留的依賴。
李嬤嬤轉身走到桌邊,提起白瓷提樑壺,往空茶杯裡斟了半盞溫熱的碧螺春。指尖刻意探進杯沿,沾了沾茶水,才穩穩端著茶碗遞到么晗面前,語氣柔得能化出水來:“哭什麼,仇報了該高興才是。先喝口熱茶壓壓驚,看你這孩子,慌得手都抖了。”
么晗雙手接過茶杯,只覺杯沿的暖意順著指尖漫到心口,鼻尖一酸,眼淚又掉了下來。
她仰頭將半杯熱茶一飲而盡,茶的清苦壓下了喉頭的哽咽,把空杯放回桌上,屈膝又要給李嬤嬤行禮:“嬤嬤的大恩大德,么晗這輩子做牛做馬都還不清!若不是您,我到死都報不了我孃的仇!”
“快別這麼說。”李嬤嬤一把扶住她,抬手替她擦去腮邊的淚,指尖撫過她哭紅的眼尾,嘆著氣道,“我救你,本就是看你可憐,你娘與我共事一場,我豈能看著她唯一的骨肉落得個死無葬身之地的下場?如今事己成了,你也該為自己打算打算了。”
她說著,轉身走到裡側的立櫃前,開啟銅鎖,從暗格裡摸出一個青布繡荷的荷包,轉身塞到么晗手裡。
荷包墜手得很,隔著布料都能摸到裡頭碎銀與幾錠小元寶的輪廓。
“嬤嬤,這……”么晗驚得要把荷包推回去,卻被李嬤嬤按住了手。
“拿著。”李嬤嬤的語氣不容置喙,眼底滿是“真切”的懇切,“這王府你是萬萬不能再待了。二格格中毒,王爺福晉縱是遠在草原,也必定會下死令徹查,首飾房上下一個都跑不掉。你是我硬塞進府裡的,奴婢登記冊上雖添了你的名字,可底子是虛的,真要細查,不出半日就能翻出你是陳嬤嬤的女兒,到時候你就是第一個被推出來頂罪的!”
她頓了頓,拍了拍么晗的手背,語氣愈發懇切:“這幾日我一首在替你兜底,可紙終究包不住火。荷包裡的銀子不多,卻夠你出了城租一輛快馬車,往南走,越遠越好,找個沒人認識你的小鎮,嫁個本分人,安安穩穩過一輩子,別再回京城這是非地了。這裡的爛攤子,有我替你兜著,斷不會讓人追查到你頭上。”
么晗捧著墜手的荷包,只覺心口像是被什麼東西狠狠撞了一下,眼淚洶湧而出,又一次撲通跪倒在地,對著李嬤嬤重重磕了三個響頭,額頭撞在青磚上發出悶響:“嬤嬤!您待我恩同再造!我么晗若有來生,定當牛做馬報答您的恩情!”
“快起來,別磕了,再耽誤就來不及了。”李嬤嬤俯身將她扶起,快步走到窗邊,推開半扇窗。窗外是首飾房後院的窄巷,連著王府最偏僻的后角門,此刻侍衛都在前院封門,後院空無一人。
“別走大門,前院很快會被侍衛圍死了,你從這窗戶翻出去,順著後院窄巷往南走,第三個拐角就是雜物間的小偏門,守門的老僕是我同鄉,我早跟他打過招呼,他會放你出去。”
李嬤嬤語速極快,句句安排得妥帖周全,“出了角門別回頭,首接往南城門走,城門剛開,正是人流最多的時候,混在出城的百姓裡,沒人會查你。”
么晗重重點頭,把荷包緊緊攥在懷裡,又對著李嬤嬤深深福了一禮,咬著牙翻出了窗戶,順著牆根的陰影,幾步就拐進了窄巷拐角,轉瞬沒了蹤影。
李嬤嬤站在窗邊,看著她的身影徹底消失,臉上那點慈和疼惜瞬間褪去,眼底只剩淬了毒的陰寒與狠戾。
她抬手“咔噠”一聲關上窗戶,落了木栓,轉身快步走回桌邊。
棉簾外己經傳來了侍衛整齊的靴聲,伴著厲聲喝問:“奉劉管家令!封鎖首飾房!所有人都到正廳集合!不許私藏!不許走動!”
緊接著就是奴婢們慌亂的應聲,還有侍衛的呵斥:“首飾房管事李嬤嬤呢?!人在何處?!”
有奴婢怯生生地回話:“回、回大哥,李嬤嬤在裡側的內值房,從方才就沒出來過……”
靴聲越來越近,正朝著內值房而來。
李嬤嬤眼底寒光一閃,動作快得不帶半分拖泥帶水。
她從袖口暗袋裡摸出一個極小的油紙包,抖開將裡面的白色粉末盡數倒進桌上剩下的半壺茶裡,提起茶壺用力晃了數下,看著粉末徹底溶解在茶水中,才給自己倒了滿滿一杯,仰頭灌了大半下去。
剩下的小半杯,她抬手潑在了桌案與青磚地上,製造出掙扎潑灑的痕跡。
隨即身子一軟,往前一撲,整條胳膊壓翻了桌上的茶杯茶壺,瓷杯碎裂的脆響伴著茶水潑灑的聲音,恰好撞在推門的前一刻。
“哐當”一聲,棉簾被猛地掀開,兩名手持腰刀的侍衛跨步而入,厲聲喝問:“李嬤嬤!奉劉管家之命……”
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