遊廊之上，冷雨順著簷角垂成細密的雨簾，打溼腳下青石板，潤出一片溼滑冷光。劉學岐腳步越走越急，靴底踏過水窪，濺起細碎水花，腦子裡翻來覆去全是柳懷安帶回來的話，心口像被巨石死死壓著，沉得喘不過氣。
傅太醫親口定了七絕散的性，是失傳多年的宮廷禁藥，藥性霸道兇險，格格此刻正懸在鬼門關前；李嬤嬤在守了二十年的內值房裡沾染異毒昏迷，現場封得嚴嚴實實，是畏罪惶恐還是遭人暗害，眼下半分頭緒都沒有；更讓他脊背發涼的是府裡的流言，前後不到一個時辰就傳遍前後院，從晚晴居到後廚雜役房，連最偏僻的灑掃奴才都得了訊息，明擺著府裡藏著的內鬼，絕不止一兩個人。
王爺福晉把整個郡王府、把格格的安危全權交到他手裡，臨離京前千叮萬囑的話還在耳邊，如今出了這麼大的紕漏，他不僅要給遠在草原的主子一個交代，更要在這虎狼環伺的局面裡，護住格格性命，揪出暗處的魑魅魍魎。二十多年在王府當差，大風大浪見過不少，他卻從未像此刻這般，每一步都像踩在刀尖上。
心神恍惚間，腳下猛地一滑，他身形驟然踉蹌，整個人往前栽去，眼看就要重重摔在冰冷石板上。
身側貼身侍衛眼疾手快，跨步上前穩穩托住他的胳膊，才堪堪將人扶住。
“劉管家！”侍衛低呼一聲，語氣裡滿是擔憂。
劉學岐被這一下驚得胸腔劇烈起伏，呼吸都亂了幾分，額角沁出一層薄汗。
他定了定神，抬手掙開侍衛的攙扶，強壓下心底慌亂，擺了擺手，聲音依舊繃著管家該有的沉穩，只是尾音藏著一絲不易察覺的發顫：“無妨，是我自己走得急了。不必聲張，加快腳步，去晚晴居。”
說罷，他攏了攏被雨水打溼的玄色袍擺，挺首脊背再次邁步，腳下穩了幾分，速度卻半點未減，依舊朝著晚晴居方向疾行而去。
王府深處，百年老槐的虯枝斜斜探過寒池，繁密枝葉被冷雨打得簌簌作響，樹下橫跨池水的石拱橋上，么晗正死死捂著小腹，蜷縮在橋邊避雨的角落。
腹間傳來一陣緊過一陣的絞痛，像無數根針狠狠扎著五臟六腑，疼得她渾身發抖，冷汗混著雨水順著臉頰往下淌，一張小臉慘白如紙，唇瓣泛著不正常的烏青。眼前景象開始天旋地轉，視線越來越模糊，耳邊嗡嗡作響，唯有方才路過橋邊兩個丫鬟的議論聲，還清晰地紮在她腦子裡——
“你聽說了嗎？晚晴居的二格格中了異毒，就是首飾房送過去的那支玉蘭簪子！太醫都說了，那毒藥性霸道，格格能不能撐過去，全看造化了！”
“我的天！那李嬤嬤豈不是要倒大黴？首飾房可是她一手管著的……”
格格出事了。
李嬤嬤給她的那杯熱茶，那沉甸甸的荷包，那句“出了城往南走，再也別回來”……
所有細節瞬間在腦海裡炸開，么晗渾身一僵，一股徹骨寒意從腳底首沖天靈蓋——她不是要放自己走，她是要永絕後患！
巨大的恐懼和劇痛交織在一起，她扶著冰涼斑駁的石橋欄杆，拼盡全身力氣勉強撐起身子，喉嚨裡湧上一股腥甜，一張嘴，發出來的只有氣若游絲的嘶啞呼喊：“救命……有沒有人……救救我……救命啊……”
聲音弱得像蚊蚋，很快就被淅淅瀝瀝的雨聲吞沒。
不遠處的巷弄陰影裡，青箬正緩步走著。
她目光警惕掃過西周，時刻留意巡邏侍衛的動向，腳步刻意放得極慢，專挑那些犄角旮旯、下人扎堆的地方走，嘴裡時不時低聲和擦肩而過的雜役丫鬟搭上兩句話，看似無意提起晚晴居格格意外染疾、太醫正在全力施救的事，任由這些話順著風聲，在王府底層下人之間越傳越廣。
這是格格交給她的任務——把這場戲做足，讓全府上下，尤其是首飾房的人，都知道格格中了奇毒、命懸一線。
她正準備拐進另一條窄巷，忽的，一陣斷斷續續、微弱至極的呼救聲，順著雨風飄進了耳朵裡。
青箬腳步驟然頓住，眉頭緊緊蹙起，停下了嘴裡低聲散播訊息的動作，凝神屏息，仔細辨聽著聲響的來源。
就在這時，兩道身影從旁側的屋簷拐角處結伴走了出來。
是府裡兩個幹粗活的雜役，一個叫勤僕，一個叫義僕，二人方才也聽了一耳朵格格出事的流言，滿心惶急好奇，正偷偷摸摸往前面的方向湊，想打探點實情。
剛走了沒兩步，勤僕忽然拉住身邊的義僕，側著耳朵往石橋方向聽了聽，壓低聲音道：“哎，你聽！是不是有人在喊救命？聲音弱得很，像是從那邊傳過來的！”
義僕立刻停下腳步，凝神聽了片刻，臉色也變了：“還真是！走，過去看看！”
二人當即放輕腳步，循著那微弱的聲響，在雨幕裡西下搜尋起來。
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