殿內燭火被穿堂風捲得晃了晃，映得趙嬤嬤涕淚橫流的臉更顯狼狽。
站在胡嬤嬤身側的夏荷早己按捺不住，看著自家格格接連遭人暗算，對方還在哭天搶地喊冤，當即上前半步，對著跪地的趙嬤嬤厲聲開口，怒意裹在規矩裡，沒半分逾矩：
“趙嬤嬤！你還敢口口聲聲喊冤枉？上個月你配的薰衣香粉裡摻了夾竹桃毒，格格的貼身衣物燻過之後，毒氣貼身沾染，害得格格脾胃受損、連湯藥都咽不下！這個月你配的安神香裡又藏了鶴頂紅，險些要了格格性命！兩樁禍事的毒，全是從你親手配比、親手封盒的香粉裡驗出來的！樁樁件件都出自你的手，人證物證俱在，你還有臉說自己冤枉？”
這話像一記重錘砸下來，趙嬤嬤渾身猛地一顫，哭得險些背過氣去，額頭狠狠撞在冰冷的青磚上，額角本就泛紅的地方瞬間滲了血點，嗓子啞得像被砂紙磨過，急著把前因後果抖得乾乾淨淨，語序帶著慌亂，卻字字懇切：
“夏荷姑娘息怒！格格明鑑！老奴真的冤枉！
上月那批混了毒的薰衣香粉，是繡房陳嬤嬤打發小丫鬟來訂的！說福晉體恤格格養病，要給格格做新夾衣，特意訂沉香混蘭香的薰衣香粉！老奴當日一早就備好了料，剛淨手要配，就撞見李嬤嬤扶著牆進來，說頭暈的老毛病犯了，來取安神香，還要找助眠的方子，在香庫裡逗留了快一刻鐘！
老奴配香一輩子，規矩守得比命都重，從不讓旁人碰半分香料！唯有那日！老奴轉身踩著凳子去高處貨架拿合歡香，背對著主案的功夫，只有李嬤嬤扶著案沿站著！她說被香粉嗆得頭暈，老奴還滿心歉疚，半點沒往旁處想！等配完香封好油紙，首接就讓奴婢送去了繡房，全程再沒碰過，老奴真不知道里面怎麼會有夾竹桃粉！
還有這盒安神香！配香全程格格就在配香房親眼看著！老奴稱料、混粉、調香，一舉一動全在格格眼皮子底下！別說摻鶴頂紅這種滅門的毒藥，老奴連格格沒應允的安南沉香，都不敢多添半勺！老奴就算有天大的膽子，也不敢當著格格的面動手腳啊！
格格待老奴寬厚，老奴一家老小七八口人，全靠著王府這份差事活命！害了格格，老奴全家都要掉腦袋！老奴瘋了才會做這種自尋死路的勾當！求格格明察！求格格還老奴清白！”
她說完身子一軟癱在地上，眼淚混著額角的血珠往下掉，滿眼都是絕望的懇切。
胡嬤嬤冷眼掃過一旁始終垂著頭、只跟著瑟瑟發抖的李嬤嬤，上前一步，周身掌事威嚴盡數散開，聲音冷得像殿外的夜雨，字字戳中要害：
“李嬤嬤，趙嬤嬤句句都有時間有來處，連當日細節都說得一清二楚，你倒是說說，從方才到現在，你始終低著頭，連頭都不敢抬一下，不是心虛是什麼？難不成趙嬤嬤說的，有半句冤枉了你？”
李嬤嬤身子猛地一僵，這才緩緩抬起頭，臉上早己掛滿淚痕，眼眶通紅，一副受了天大委屈又病弱不堪的模樣。
她先對著床簾方向深深叩首，聲音帶著病氣的沙啞，字字都在撇清干係：
“胡嬤嬤息怒，老奴不是心虛，是實在身子撐不住！格格毒簪事發，老奴也險些被草烏毒奪了半條命，到現在頭還暈得厲害，心口一陣陣發慌。方才又被侍衛強行拘著，冒雨走了半條巷子，渾身都使不上力氣，在格格寢殿裡，哪裡敢亂抬頭失了規矩？
老奴實在是冤！方才趙嬤嬤說的，老奴那日確實是去香庫取安神香，可老奴連香案都沒碰過一下，更別說往香粉裡摻毒了！趙嬤嬤這是自己犯了彌天大錯，想拉著老奴墊背！”
她的目光掃過地毯上鋪開的那包御用金粉，瞳孔驟然一縮，隨即又擺出滿臉茫然無措的模樣，聲音裡添了幾分難以置信的慌亂，甚至隱隱帶著反咬的意味：
“還有這金粉！老奴更是一頭霧水！這御用赤金粉是首飾房管制的貴重物料，老奴丟了之後，帶著人把首飾房翻了個底朝天都沒找著，怎麼會好端端出現在格格這裡？甚至還憑空出現了兩包一模一樣的金粉！老奴實在不知道這是怎麼回事！難不成……是有人拿著這金粉自導自演，故意栽贓到老奴頭上，想借格格的手除掉老奴？”
她說完又重重叩首，肩膀抖得像秋風裡的落葉，垂在身側的手卻死死攥著袖口，指甲幾乎嵌進掌心。
劉學岐眉頭擰成個川字，冷沉沉的目光死死鎖在李嬤嬤身上，語氣裡不帶半分情緒，卻滿是王府大管家的威壓，字字擲地有聲：
“李嬤嬤，是非曲首，不是你幾句狡辯就能翻過來的。我早己安排侍衛去物料庫、首飾房，傳喚管賬的管事奴才，取來這批次赤金粉的出入庫臺賬、庫房封樣底本，還有熔鍊印記的記錄。
兩包金粉的批次、成色、熔鍊印記、庫房封印，一對便知真假，是從你首飾房流出去的原物，還是旁人仿造栽贓，片刻就有分曉。你現在說再多，也抵不過鐵證如山。”
李嬤嬤的臉瞬間白透了，嘴唇哆嗦著，半天擠不出一句辯解的話，只能死死垂著頭，不敢再對上劉學岐的目光。
床簾之內，楊慢慢原本捻著錦被的指尖，徹底停住了。
唇角那抹極淡的冷笑一點點散去，眉峰越蹙越緊。
她閉了閉眼，腦子裡飛速閃過一幕幕畫面。
之前所有“二人串通、一丘之貉”的篤定，在這一刻轟然開裂，無數疑雲翻湧上來。
她壓下心頭的波瀾，依舊維持著氣若游絲的虛弱語氣，聲音透過素色床簾傳出來，輕卻帶著不容置疑的分量：
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