布仁再沒說話，只低低應了一聲，手上擦窗的動作驟然加快，粗麻布蹭過木框的聲響密了幾分，三下五除二便把邊角縫隙的積灰擦得乾乾淨淨。
他垂著眼把麻布往水桶裡一浸，餘光飛快掃過前後廊下——往來的雜役都忙著掃水備早膳，沒人留意這邊，便順勢拎著水桶拐進了廊下盡頭的偏僻拐角，腳步一錯便隱進了簷牆根下的備弄裡，眨眼間便徹底沒了蹤影，只留半桶混著泥灰的水，靜靜放在牆角。
與此同時，王府家廟的青石板長街上，一列身著灰布僧衣的奴婢正垂首緩步而行，踩著晨露往齋堂去。
隊伍末尾的青箬，垂在身側的手死死攥著袖口，抬眼望了望東方剛泛起魚肚白的天色，唇瓣無聲地動了動，心底翻湧著一句滾燙的話，只有她自己聽得清：格格，成了。
晨風吹起她額前的碎髮，眼眶毫無預兆地泛了溼，她連忙低下頭，用袖口飛快蹭了蹭眼角，腳步半點沒停，依舊穩穩跟著前面的隊伍，融進了晨霧與香火煙氣中。
紫禁城，儲秀宮正殿。
鎏金銅爐裡燃著溫軟的安神香，煙氣嫋嫋繞著殿頂的盤龍藻井，地上鋪著厚厚的猩紅地毯，落針可聞。
令皇貴妃魏紓汐端坐在正中的楠木寶座上，一身石青色繡金龍翔鳳常服，領口袖緣滾著一圈雪白的狐裘，襯得她眉眼溫婉，卻掩不住攝六宮事的威儀。
她一隻手輕輕搭在高高隆起的小腹上，目光淡淡掃過殿內按位份站定的一眾妃嬪，指尖在扶手上輕輕叩了叩，聲音溫和卻帶著不容置喙的分量：“都起來吧。”
話音未落，殿內眾人齊齊按等級屈膝福身，衣料摩挲的輕響整齊劃一，開口請安的話術按位份分毫不差，字字清晰：
居首的舒妃、慶妃、穎妃、豫妃西人齊齊斂衽躬身：“臣妾給皇貴妃娘娘請安，娘娘萬福金安。”
身側的婉嬪、容嬪緊隨其後：“嬪妾給皇貴妃娘娘請安，娘娘萬福金安。”
再往後的林貴人、常貴人、新常在等低位份主位，躬身的幅度更深：“奴婢給皇貴妃娘娘請安，娘娘萬福金安。”
一禮畢，各人身後貼身宮女連忙上前，小心翼翼扶著自家主子按位份落了座——左首依次是舒妃、穎妃，右首依次是慶妃、豫妃；嬪位居兩側下首，貴人、常在按規矩立在嬪位身後，只設了小杌子，無令不得擅坐。
舒妃落了座，目光不經意掃過身側空著的愉妃之位——自榮親王永琪薨逝，愉妃悲痛臥病，便再沒來過儲秀宮請安。
她眼底飛快掠過一絲悵然，端起面前的白玉茶盞，藉著抿茶掩去了眸中情緒，茶盞碰在茶托上，只發出一聲極輕的脆響。
殿內靜了一瞬，魏紓汐才再度開口，語氣帶著幾分體恤暖意：“這兩日連著落雨，天寒路滑，你們大清早從東西六宮趕過來，一路辛苦。我這月份越來越大，精神不濟，應付每日的晨昏定省實在力不從心。從明日起，這每日早晚請安，便都免了。”
她頓了頓，補了一句周全到極致的話，堵死了所有挑錯的可能：“只每月初一、十五的朔望日，你們按規矩過來一趟便好，其餘日子，都安心在自己宮裡養著，不必來回奔波了。”
這話一齣，殿內眾人皆是一怔。
立在婉嬪身後的林貴人林若沁，連忙放下手裡剛捏起的雲片糕，往前半步屈膝福身，語氣恭謹又溫順：“回皇貴妃娘娘，晨昏定省是我等分內的規矩，能來給娘娘請安，是我們的福分，何來辛苦一說。娘娘懷著龍胎辛苦，我們多跑幾趟，原是應當的。”
其餘貴人、常在也連忙跟著屈膝附和，齊齊應聲：“林小主說的是，我等分內之事，不敢辭勞。”
魏紓汐聞言，唇角彎起一抹溫和的笑，擺了擺手道：“你們的心意本宮都知道。只是我如今這身子，實在坐不了太久，免了日常請安，你們少受些風寒，我也能安心養胎，兩全其美的事，不必再推辭。朔望日按規矩來，便不算壞了祖宗規矩。”
她話音落，舒妃率先起身福身，語氣沉穩得體：“娘娘體恤我們，是我們的福分，臣妾等遵娘娘懿旨。”
慶妃、穎妃等人也連忙跟著起身應下，齊齊道：“臣妾/嬪妾/奴婢等遵旨。”
待眾人重新落了座，魏紓汐才緩緩開口，語氣添了幾分沉凝：“還有一事，要勞煩諸位。榮親王喪儀尚未徹底了結，愉妃姐姐臥病在床，分身乏術，她手裡管著的六宮佛堂、各處殿宇的祭祀香火，總不能一首懸著。婉嬪妹妹在宮裡年久，行事素來穩妥細心，本宮想著，暫將這些事交給你打理，你看如何？”
這話一齣，滿殿目光齊刷刷落在了婉嬪陳婉禾身上。
她猛地從座位上起身，快步走到殿中屈膝跪倒，頭埋得極低，聲音帶著幾分惶恐，卻字字恭謹：“回皇貴妃娘娘，嬪妾資質愚鈍，潛邸至今，從未管過六宮的差事，實在怕辦不好，辜負了娘娘的託付。還請娘娘另擇賢能，嬪妾萬萬不敢擔此重任。”
“起來吧，不必這麼惶恐。”魏紓汐溫聲安撫，“本宮信得過你的品性，才把這事交給你。若是有什麼不懂的、拿不定主意的，只管去問舒妃妹妹和慶妃妹妹，她們二人打理宮務多年，經驗足，必定會幫襯你。”
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