乾隆順勢朝她伸出手，掌心向上，帶著龍涎香與暖爐的餘溫。
魏紓汐眼底掠過一絲柔意，鬆開尤嬤嬤的手，緩步上前，將自己微涼的指尖輕輕放進他溫熱的掌心。
乾隆稍一用力，便將她拉到身側的圈椅上坐下，指尖摩挲過她冰涼的手背，語氣添了幾分真切的體恤：“手怎麼這麼涼？外頭雨大，也不知道多穿件披風。”
“不礙事的，走得急了些。”魏紓汐淺淺笑著，順勢往他身邊靠了靠，姿態溫順又親暱。
尤嬤嬤見狀，連忙朝身後兩名宮女使了個眼色。
三人輕步上前，並沒往御案上擺，而是將描金食盒裡的點心、羹品，一一規整擺在御案旁閒置的梨花木小几上。
尤嬤嬤垂首躬身，聲音輕得像羽毛，字字清晰卻不擾人：
“回皇上，小廚房備了您愛吃的雙釀團、玉灌肺、松子百合酥，還有一盅慢燉三個時辰的燕窩蓮子羹，加了冰糖去火氣，最是安神。另外兩個剛出爐的糖火燒，溫在棉套裡，還熱乎著。”
報完菜名，她帶著兩名宮女齊齊屈膝福身：“皇上慢用，奴婢們在外頭候著。”
乾隆微微頷首，尤嬤嬤便輕手輕腳退了出去，反手帶上雕花屏風的門，隔絕了外頭的風雨。
殿內只剩燭火噼啪與淅瀝雨聲。
魏紓汐抽回手，端起小几上溫燙適宜的燕窩蓮子羹，用銀勺輕輕攪開浮沫，雙手捧著遞到乾隆面前，語氣溫軟：“皇上熬了這麼久，先喝口燕窩墊墊肚子。龍體要緊，國事再忙，也不能餓著自己。”
乾隆接過瓷碗，低頭舀了一勺送進嘴裡。
就在他垂眸的瞬間，魏紓汐的目光飛快掃過御案上的卷宗——
“德老爺”三個字赫然在目，旁邊“桃花渡綁票”“死士咬毒自盡”“郡王府流言”的字樣墨跡未乾。
她端著空碗的指尖極輕地顫了一下，眼睫飛快垂下，遮住眼底一閃而過的驚惶，唇角的笑意卻半分未減。
不過一瞬便抬起頭，彷彿什麼都沒看見，伸手輕輕理了理他微亂的龍袍袖口，柔聲抱怨：“您看您，批閱奏摺都忘了時辰，袖口都沾了茶漬。”
乾隆喝完最後一口燕窩，放下瓷碗，抬眼看向她。
燭火映得他半明半暗，看不清眼底情緒，只伸手摸了摸她高高隆起的小腹，語氣平淡：“還是你貼心。宮裡這麼多人，也就你真正記掛著朕的身子。”
魏紓汐順勢將半邊身子輕輕挨在他胳膊上，指尖替他揉著發脹的太陽穴——這是她伺候多年的習慣，最能讓他放鬆。
她聲音放得更軟，帶著純粹的心疼：“臣妾是皇上的人，自然記掛著皇上。您看您，熬得眼底都青了，這些外臣辦不好的差事，哪用得著您親自熬到半夜？文武百官領著俸祿，本就是替您分憂的，身子熬壞了，臣妾和孩子可怎麼辦呀。”
乾隆閉著眼，任由她揉著太陽穴，半晌才緩緩睜開，目光落在御案的卷宗上，語氣沉鬱：“若是尋常差事，朕何須費心。這次的事沒那麼簡單，有人敢在朕眼皮底下，借外藩格格的性命做文章，意圖攪亂滿蒙和睦，膽子太大了。”
首到乾隆說清這樁郡王府格格遇襲案的始末與其中利害，魏紓汐這才露出恰到好處的驚愕，手上的動作頓了頓，隨即皺起眉，語氣滿是憤慨：“竟有這等事？這些奸佞小人真是膽大包天！萬一真鬧出什麼事，豈不是動搖國本？虧得皇上聖明，早早看穿了他們的陰謀。”
“只是皇上也別太動氣，氣壞了身子不值當。宗人府和理藩院的大人都是老成持重的，定會查個水落石出。您今晚就別再看這些煩心事了，早點歇息，好不好？”
乾隆沒說話，只是伸手握住了她還在揉太陽穴的手。
他的掌心依舊溫熱，指尖卻微微用力，目光落在她溫婉的側臉上，燭火晃過，眼底閃過一絲極淡的深凝，快得如同錯覺。
半晌，他才輕輕嘆了口氣，語氣軟了下來：“好，聽你的。”
魏紓汐聞言彎了彎眼，順勢收回手，輕輕撫摸著自己高高隆起的小腹，指尖溫柔地畫著圈。
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